Texto por mattogrosso; fotografías: Hellfest, Sepultura, Opeth

 

Si la jornada inaugural había estado marcada por el calor, el segundo día de HELLFEST no iba a ser muy diferente. Además, la presencia de IRON MAIDEN como principal reclamo del cartel provocó que desde primera hora de la mañana muchos aficionados coparan las primeras filas del escenario principal #1 con la intención de asegurarse una buena posición para la actuación de la banda británica.

 

 

En nuestro caso, la mañana comenzó con otro objetivo muy distinto. Tocaba intentar conseguir alguna de las camisetas del festival en el Santuario, la tienda dedicada al merchandising oficial del festival. Lo que parecía un simple trámite terminó convirtiéndose en una auténtica prueba de resistencia. Durante cerca de tres horas permanecimos haciendo cola, la mayor parte bajo un sol abrasador, para poder acceder a la tienda. Sin duda, se trata de uno de los aspectos más mejorables del festival. Resulta difícil entender que un evento de estas dimensiones siga obligando a sus asistentes a invertir tantas horas para adquirir sus camisetas y demas productos oficiales. Opciones como realizar la compra previamente por internet y recoger el pedido en el recinto, o habilitar puntos de venta adicionales fuera del horario de conciertos, ayudarían enormemente a descongestionar la zona.

 

Más allá de la molestia que supone la espera, el problema es que estas interminables colas también condicionan la experiencia del festival. No solo impiden asistir a varios conciertos, sino que además terminan agotando físicamente a quienes las sufren, especialmente cuando las altas temperaturas aprietan con la intensidad que lo hicieron durante esta edición.

 

 

Una vez completada la misión y con las camisetas por fin en la mochila, llegó el momento de empezar verdaderamente la jornada musical. El primer grupo que pudimos ver fue BLOODYWOOD. La formación procedente de Nueva Delhi no era una desconocida para nosotros, ya que habíamos tenido ocasión de disfrutar de su propuesta en anteriores ediciones del festival.

 

 

Aun así, volvió a demostrar por qué se han convertido en una de las bandas emergentes más llamativas de los últimos años. Su propuesta combina de forma muy efectiva los instrumentos tradicionales del rock y el metal con el característico sonido del dhol, el tambor tradicional indio que se ha convertido en una de las señas de identidad del grupo.

 

 

La afluencia de público fue claramente superior a la que recordábamos de su anterior paso por HELLFEST, una prueba evidente del crecimiento que está experimentando la banda. El concierto resultó muy animado desde el principio, aunque una vez más buena parte de las miradas se dirigieron hacia Sarthak Pahwa, cuyo virtuosismo con el dhol volvió a convertirle en uno de los principales protagonistas del espectáculo.

 

Canciones interpretadas por BLOODYWOOD:

1. Dana Dan
2. Aaj
3. Nu Delhi
4. Gaddaar
5. Bekhauf
6. Halla Bol
7. Machi Bhasad (Expect a Riot)

 

El siguiente grupo previsto en nuestra hoja de ruta era Accept. Sin embargo, después de tres horas de cola bajo el sol para conseguir las camisetas del festival, decidimos priorizar algo mucho más necesario: buscar sombra, hidratarnos y descansar un poco antes de afrontar el resto de la jornada. Por ese motivo nos perdimos por completo la actuación de la veterana formación alemana.

 

Regresamos a los escenarios principales para asistir a la que, en teoría, iba a ser la última actuación de SEPULTURA en HELLFEST. Y decimos en teoría porque todos sabemos cómo funcionan este tipo de despedidas en el mundo del rock y el metal. Cuando una banda anuncia su separación rara vez significa que nunca volverá a reunirse en el futuro.

 

 

La banda brasileña ofreció un concierto muy celebrado por el público, que respondió con entusiasmo a un repertorio repleto de clásicos. El momento más especial llegó durante la interpretación de Kaiowas, cuando varios invitados fueron apareciendo sobre el escenario para sumarse a la percusión. Entre ellos pudimos ver a Alissa White-Gluz y miembros de Kreator, Crypta y Megadeth, creando una imagen difícil de olvidar para los numerosos seguidores congregados frente al escenario.

 

 

 

¿Será realmente la última vez que veamos a SEPULTURA en HELLFEST? Sinceramente, tengo mis dudas. El tiempo dirá si esta despedida es definitiva o simplemente un hasta luego.

 

Canciones interpretadas por SEPULTURA:

1. Inner Self
2. All Souls Rising
3. Kairos
4. Attitude
5. The Place
6. Kaiowas
7. Beyond the Dream
8. Refuse/Resist
9. Arise
10. Ratamahatta
11. Roots Bloody Roots

 

El siguiente grupo en salir al Mainstage #1 era Helloween. Sin embargo, nuevamente decidimos priorizar el descanso. Apenas era el segundo día de festival y las interminables colas para acceder al merchandising, unidas al calor sofocante que seguía castigando Clisson, comenzaban a pasar factura.

 

 

Regresamos a la primera línea de los escenarios principales para presenciar la actuación de OPETH en el Mainstage #2. Desde una posición bastante privilegiada pudimos disfrutar de la propuesta de la formación sueca liderada por Mikael Åkerfeldt.

 

Musicalmente, OPETH volvió a demostrar por qué posee una personalidad tan marcada dentro de la escena. Su mezcla de pasajes progresivos, atmósferas envolventes y desarrollos instrumentales complejos encajó perfectamente en el entorno del festival. Entre tema y tema, Åkerfeldt también ejerció de maestro de ceremonias bromeando sobre la duración de las canciones y arrancando más de una sonrisa entre los asistentes.

 

 

Después de OPETH llegaba por fin el gran momento de la jornada. IRON MAIDEN asumía el papel de cabeza de cartel en una actuación que había atraído a miles de personas desde primera hora de la mañana. No es casualidad que la banda británica sea uno de los nombres más queridos por el público de HELLFEST. Bruce Dickinson volvió a dirigirse al público en francés en numerosas ocasiones, reforzando aún más la conexión con los asistentes.

 

 

 

La actuación se enmarcaba dentro de la gira Run For Your Lives, concebida para celebrar el cincuenta aniversario del grupo. El principal atractivo del repertorio residía en la recuperación de composiciones poco habituales en directo. Temas como Murders in the Rue Morgue, Killers, Infinite Dreams, Phantom of the Opera, Seventh Son of a Seventh Son o la monumental Rime of the Ancient Mariner convirtieron la actuación en una auténtica delicia para los seguidores más veteranos.

 

 

 

Por supuesto tampoco faltaron clásicos imprescindibles como The Number of the Beast, The Trooper, Hallowed Be Thy Name, Fear of the Dark o Wasted Years, pero fueron precisamente esas recuperaciones las que aportaron un carácter especial a una actuación que difícilmente olvidarán quienes tuvieron la fortuna de presenciarla.

 

 

Canciones interpretadas por IRON MAIDEN:

1. Murders in the Rue Morgue
2. Wrathchild
3. Killers
4. Phantom of the Opera
5. The Number of the Beast
6. Infinite Dreams
7. Powerslave
8. 2 Minutes to Midnight
9. Rime of the Ancient Mariner
10. Run to the Hills
11. Seventh Son of a Seventh Son
12. The Trooper
13. Hallowed Be Thy Name
14. Iron Maiden

Bises:

15. Aces High
16. Fear of the Dark
17. Wasted Years

 

Tras la actuación de IRON MAIDEN abandonamos los escenarios principales y pusimos rumbo al Valley, donde más tarde debía actuar MASTODON. Antes de eso todavía tuvimos tiempo para acercarnos a la Warzone y ver parte del concierto de LA DISPUTE, formación procedente de Grand Rapids, Michigan. Había bastante público y pudimos seguir su actuación desde una buena posición, aunque debo reconocer que su propuesta no terminó de llamarme especialmente la atención en directo.

 

Poco después llegó el turno de MASTODON. La formación estadounidense presentó un repertorio bastante equilibrado, repasando distintas etapas de su carrera sin centrarse excesivamente en ningún disco concreto. Sonaron canciones de trabajos tan importantes como Leviathan, Crack the Skye, Once More ‘Round the Sun, Emperor of Sand o Hushed and Grim, ofreciendo una visión bastante representativa de la evolución musical de la banda.

 

Aunque el nombre de MASTODON sigue estando inevitablemente asociado a sus fundadores Brann Dailor, Bill Kelliher y Troy Sanders, la formación actual también cuenta sobre los escenarios con Nick Johnston como guitarrista y con João Nogueira a los teclados, ambos ya plenamente integrados en la dinámica del grupo. De hecho, Johnston me llamó bastante la atención por su aspecto, recordando por momentos a Marc Busqué, guitarrista de CRISIX.

 

La figura de Brent Hinds estuvo presente de forma inevitable durante todo el concierto. Tras veinticinco años formando parte de MASTODON, su salida de la banda marcó el final de una etapa histórica para el grupo. Aunque la formación actual funciona perfectamente sobre el escenario, resultaba difícil no acordarse del músico fallecido el año pasado.

 

Musicalmente, la actuación fue sólida y muy profesional. Temas como Crystal Skull, Megalodon, Crack the Skye o el imprescindible Blood and Thunder fueron recibidos con entusiasmo por un público que llenaba el Valley.

 

Canciones interpretadas por MASTODON:

1. Tread Lightly
2. The Motherload
3. Your Ghost Again
4. Crystal Skull
5. Black Tongue
6. Megalodon
7. More Than I Could Chew
8. Crack the Skye
9. Steambreather
10. Blood and Thunder

 

Concluía así una segunda jornada marcada nuevamente por el calor, las interminables colas y la enorme expectación generada por IRON MAIDEN. Si hubo un nombre que sobresalió por encima del resto fue el de la doncella de hierro, gracias a uno de los repertorios más especiales y menos previsibles que se le recuerdan en los últimos años. Entretanto, BLOODYWOOD confirmó su crecimiento y MASTODON demostró que sigue siendo una de las bandas más sólidas del metal contemporáneo.

Por Mattogrosso

Fotografías: Jaime García y Hellfest

 

El tercer día del HELLFEST 2023, que tuvo lugar el 17 de junio comenzó temprano para nosotros.

 

Estábamos ansiosos por presenciar el enérgico espectáculo en vivo de BLOODYWOOD, una banda de heavy metal originaria de Nueva Delhi (India), formada en 2016. Durante su actuación, combinaron de manera magistral los instrumentos clásicos del rock y el metal, guitarra, bajo y batería, con el distintivo sonido del dhol, un tambor tradicional golpeado en ambos lados.

Mucha gente se unió a nosotros delante del escenario a pesar de ser el tercer grupo en el cartel del día. El concierto fue muy animado con todos los ojos puestos en Sarthak Pahwa y su virtuosismo con el dhol, convirtiéndolo en el foco principal de atención.

 

Posteriormente llegaba el turno de los suecos ENFORCER que se subieron al escenario principal #1. El cuarteto hace un speed metal clásico que gustará a los fans de bandas como Venom. Aprovechando que todavía era temprano, el escenario nos brindaba sombra, lo que nos permitía no pasar calor y guardar fuerzas mientras esperábamos a otros grupos que nos interesaban aún más.

 

Uno de los grupos más esperados en el Hellfest era FEVER 333. Su actuación estaba programada para las 12:50 y prometía ser uno de los conciertos más potentes de la jornada. Este año, el grupo pasó de ser un trío a convertirse en un cuarteto. Aunque solo Jason Aalon Butler, el carismático cantante, permanecía como miembro original, ahora contaban con Brandon Davis en la guitarra, April Kae en el bajo y Thomas Pridgen en la batería.

Desde el momento en que FEVER 333 subió al escenario, quedó claro que el espectáculo iba a ser intenso. Butler no decepcionó y llevó a cabo todas sus locuras típicas, apiló altavoces y se lanzó desde lo alto de ellos, arrastró la batería, se tiró por el suelo y lanzó contra el suelo el micrófono varias veces, para disgusto de su técnico de sonido.

 

La bajista April se contoneaba con mucha actitud mientras que la guitarra y la batería se mantenían en un papel más discreto. Butler, como siempre, no se conformó con quedarse sobre el escenario y acabó metiéndose entre el público, llegando incluso hasta la torre de sonido. Fue un concierto lleno de energía y entrega por parte de FEVER 333.

 

Apenas tuvimos tiempo de presenciar una canción de EVERGREY antes de decidir retirarnos para comer y descansar, preparándonos para el resto de la tarde en el festival.

 

Poco antes de que RIVERSIDE subiera al escenario, nos sorprendió una tromba de agua  de 10 minutos. Aunque el aguacero refrescó el ambiente, desafortunadamente nos retrasó y llegamos tarde para ver al cuarteto polaco de rock progresivo. Apenas les vimos 20 minutos, en los que nos sonaron geniales temas como Conceiving you.

Nos cambiamos de escenario para ver a continuación a esa mezcolanza de nacionalidades que forman BEAST IN BLACK. La banda está compuesta por talentosos músicos de diferentes nacionalidades, incluyendo a Anton Kabanen en la guitarra principal, coros y teclados (finlandés), Yannis Papadopoulos en la voz principal (griego), Kasperi Heikkinen en la guitarra rítmica (finlandés), Máté Molnár en el bajo (húngaro) y Atte Palokangas en la batería (finlandés).

 

BEAST IN BLACK se caracteriza por su sonido de power y heavy metal, pero con un toque acelerado y moderno. Su música es entretenida, evitando los ritmos lentos y destacando por su dinamismo en el escenario. Durante el concierto, utilizaron partes grabadas como base para varias canciones, lo cual agregó una capa adicional de intensidad y profundidad a su actuación. Canciones como Sweet True Lies y One Night in Tokyo me gustaron particularmente, esta segunda con una introducción muy electrónica que generó gran entusiasmo entre el público.

El reloj marcó las 16:50 y PUSCIFER el otro grupo de rock estadounidense de Maynard James Keenan, conocido como el vocalista principal de las bandas Tool y A Perfect Circle, salió a escena, con toda la banda impecablemente trajeada.

 

 

 

Tanto Maynard como Carina Round siguieron una coreografía inusual y caótica mientras interpretaban temas como Fake Affront. Toda la puesta en escena consistía en jugar con la idea de que son como cualquier otra banda de metal, distanciándose de la idea de ser una agencia gubernamental que caza extraterrestres. En ocasiones les acompañaron en el escenario tres secundarios disfrazados de agentes calvos o de extraterrestres que interactuaban con la banda, sobre todo con Maynard y Carina.

 

 

En mi opinión, este concierto fue de lo mejor de la jornada por lo diferente de la propuesta que aúna elementos de rock, electrónica y una amplia variedad de estilos experimentales además de su teatralidad.

 

No nos quedamos para ver a ARCH ENEMY. Aprovechamos para dar una vuelta y ver el ambiente por las distintas zonas del festival.

Regresamos a los escenarios principales para presenciar el directo de PORCUPINE TREE. Después de 13 años de silencio musical, lanzaron el álbum Closure/Continuation el año pasado, y esta era nuestra primera oportunidad de ver a Steven Wilson, Richard Barbieri y Gavin Harrison juntos nuevamente. Antes de comenzar, se pidió a los asistentes que no tomaran fotos ni videos con sus teléfonos móviles, y en general, la gente respetó esta solicitud. Durante el concierto, Wilson comentó que este era el único festival en el que iban a tocar, «ya que aquí son muy abiertos de mente con la música». Fue un buen concierto en el que dedicaron cuatro canciones a su nuevo disco y también rescataron otras más antiguas como Anesthetize o Trains.

La banda alemana de lobos, POWERWOLF, hizo su regreso al Hellfest en 2023. La última vez que los vimos fue en Knotfest, previo al Hellfest 2019. El grupo ha ido ascendiendo gradualmente en los carteles gracias a su estilo de power metal, donde la voz operística de Karsten Attila Dorn Brill y los teclados de Falk Maria Schlegel desempeñan un papel fundamental.

 

La actuación de POWERWOLF fue la típica de la banda, con Attila enseñándonos a corear antes de Armata Strigoi y la continua interacción entre él y Falk. Incluso Attila se dirigió al público en francés, lo que sin duda contribuye a su estatus entre el público francés. También se atrevieron con una canción en francés, Bête du Gévaudan, para deleite del público.

 

Personalmente, creo que a este grupo le habría favorecido tocar con menos luz, ya sea en un horario más tardío o en una carpa, para que su puesta en escena se hubiera podido apreciar adecuadamente.

 

Sin duda, había personas desde primera hora de la mañana esperando ansiosamente este momento: las 21:00, para poder ver a sus ídolos, los ingleses IRON MAIDEN, quienes regresaban al Hellfest después de 5 años. La gira actual, The Future Past World Tour, combina la promoción de su decimoséptimo álbum de estudio Senjutsu (2021) junto con temas de su álbum de 1986 Somewhere in Time.

Durante su actuación en el Hellfest, Iron Maiden interpretó estos temas:

 

Caught Somewhere in Time
Stranger in a Strange Land
The Writing on the Wall
Days of Future Past
The Time Machine
The Prisoner
Death of the Celts
Can I Play With Madness
Heaven Can Wait
Alexander the Great
Fear of the Dark
Iron Maiden

 

Bises:

Hell on Earth

The Trooper

Wasted Years.

 

La selección de temas fue muy desacertada ya que le dieron excesivo peso a Senjutsu y Somewhere in Time, con 5 temas de cada uno, dejando poco tiempo para los clásicos que el público anhelaba escuchar. Solo incluyeron Fear of the Dark, Iron Maiden, The Trooper, Can I Play With Madness y The Prisoner. Esto dejó a mucha gente descontenta.

 

A Iron Maiden se le notaron los años, el normalmente incombustible Bruce Dickinson que suele cargar con el peso de la actuación, corrió poco por el escenario y el resto de la banda no fue capaz de suplirle. Un escenario muy grande, pero poco aprovechado en el que lo mejor que vimos fue el duelo entre Eddie (versión Somewhere in time) con Bruce en el que este le acabó disparando desde una torreta en el escenario. Como curiosidad, Maiden sigue tirando de telones al fondo del escenario mientras que infinidad de grupos con mucho menor caché usaron pantallas enormes durante el festival. Supongo que las camisetas a 50€ que vendían en el puesto de merchandising no les dan para pantallas (Me parece escandaloso que ya empiece a ver camisetas de grupos a esos precios todavía más disparatados que los de años anteriores y la gente se las compre).

En fin, otro cabeza de cartel que no cumplió las expectativas, más altas eso sí, que los Kiss y Mötley Crüe de las jornadas precedentes.

 

[Comentar como nota adicional que durante el concierto hubo mucho crowdsurfing y tuve al lado un francés, supongo que borracho y drogado, que se dedicaba a quitarle cosas y arrancarle la ropa a los que pasaban por encima de él, pero no estuvo muy espabilado porque estábamos muy delante y al acabar el concierto un segurata le identificó y otro de ellos, el que tenía más cara de bruto, se lanzó de un salto a agarrarle del cuello y sacarle a rastras de entre el público. Creo que se le quitaron las ganas de hacer el cafre por el resto del festival]

 

A continuación, en el escenario #2 tuvimos con WITHIN TEMPTATION un muy buen concierto con una Sharon den Adel en plena forma vocal y dándole al público una selección de los mejores temas de su dilatada trayectoria, obviando únicamente su primigenio Enter (1997).

 

Nos regalaron Bleed out, canción inédita que Sharon nos dijo que era la primera vez que tocaban. Hizo alguna mención a Ucrania y a un tenista ucraniano que ahora está luchando en la guerra contra Rusia.

 

También pudimos escuchar en directo otras canciones relativamente nuevas, aunque no inéditas, como Entertain you la cual dedicó a los inadaptados. Esta canción es menos gótica, los teclados suenan más modernos. Supernova la dedicó a su padre fallecido.

Sonaron muy bien y demostraron toda la energía que les faltaron al grupo previo (también son mucho más jóvenes). El único pero que le pongo a Within Temptation fue el hecho de interpretar temas como Paradise (What about us?) y What have you done con las voces grabadas de Tarja o Keith Caputo (ahora Mina).

Cerraba la jornada, una propuesta diferente para un escenario principal de Hellfest, el darksynth de CARPENTER BRUT, el proyecto tras el que se esconde el artista francés Franck Hueso.

 

Hace unos años, en 2018, le pudimos ver en la carpa del Valley y fue todo un acontecimiento por lo que su ascenso a uno de los escenarios principales parecía merecido. Seguramente esta apuesta abrirá la senda para incluir a grupos como The Prodigy, Pendulum o similares en el cartel en próximos años.

Como canción previa usaron el Everybody de los Backstreet Boys que con el paso del tiempo se ha convertido en una canción reivindicada hasta por los más heavies del lugar. En un escenario totalmente iluminado en tonos rojos tuvimos a Franck además de Adrien Grousset a la guitarra y Florent Marcadet a la batería. Les acompañaron en varios temas los vocalistas Alex Westaway (en The Widow maker), Matt McNerney (en Beware the Beast), Persha (Lipstick Masquerade), Greg Puciato (Imaginary fire), Johannes Andersson (Leather Terror) y Yann Ligner (en Maniac junto a Persha).

 

A pesar del frio de la noche en Clisson en las primeras filas las apreturas nos hicieron sudar. Se montó una rave en toda regla que fue un perfecto final a la jornada en el festival.

 

A menos de una semana para que vuelvan a abrirse las puertas de la catedral que nos conducirán a HELLFEST, seguimos con el repaso de las bandas que actúan el sábado 17 de junio.

 

Comenzamos con el grupo que cerrará la jornada en el escenario 1 a partir de las 00:35 de la noche en lo que se intuye como una multitudinaria rave de la mano de CARPENTER BRUT.

 

El francés Franck Hueso está a los mandos de este proyecto que en directo cuenta con guitarra y batería para dotar de mayor empaque a sus actuaciones. Hace unos años tocaron en la carpa del Valley volándola por los aires y sin duda se merecían contar con un escenario más grande.

 

En este concierto no faltará su excelente versión del Maniac de Michael Sembello incluida originalmente en la banda sonora de la película Flashdance. El video tiene una restricción de edad, solo se puede ver en YouTube, pero creo que merece la pena.

 

Retrocedemos unas horas para hablar en este caso del grupo liderado por Maynard James Keenan, PUSCIFER. Este grupo de rock experimental publicó en 2020 el disco Existential reckoning y será el ingrediente principal en su repertorio. Cabe señalar que a partir de este mismo disco ya son acreditados como miembros oficiales Mat Mitchell y Carina Round.

 

Rescatamos Fake Affront pero en su versión de directo publicado en 2021, Existential Reckoning: Live At Arcosanti.

 

Los estadounidenses FEVER 333 actuarán a las 12:50 en uno de los conciertos más potentes de la jornada. El grupo, anteriormente un trio, ha pasado a ser un cuarteto este mismo año. Jason Aalon Butler, su cantante, permanece como único miembro original y cuenta ahora con Brandon Davis (guitarra), April Kae (bajo) y Thomas Pridgen (batería). Habrá que ver como se portan en directo.

 

$wing es el primer adelanto de su nuevo trabajo y suena tan potente como todo lo que han publicado hasta ahora.

 

 

En la India también se hace metal como nos demostrarán BLOODYWOOD en el escenario principal #2 a las 11:40. Cuentan con un sonido bastante original al ser capaces de mezclar de manera solvente guitarra, bajo y batería típicos del rock o metal con el dhol, un tambor tradicional que se golpea por los dos lados.

 

Machi Bhasad (Expect a Riot) es el primer tema que oí de ellos y es una buena muestra de cómo es su mezcla de folk, nu y rap metal.

 

El año pasado vio la luz el disco Closure/Continuation con el que PORCUPINE TREE rompió 13 años de silencio musical. Aunque Steven Wilson, Richard Barbieri y Gavin Harrison habían estado trabajando juntos de forma intermitente,  lo habían estado haciendo de manera secreta por lo que fue una gran sorpresa para sus fans cuando el grupo divulgó la noticia.

 

No se sabe lo que puede durar esta andadura por lo que no hay que dejar pasar la oportunidad de escuchar en directo los temas nuevos como Harridan, primer single del nuevo disco, además de otros más clásicos como Halo o Trains.

 

Damos por concluido este repaso a los dos escenarios principales del HELLFEST en su jornada del sábado en los que también actuarán IRON MAIDEN, WITHIN TEMPTATION, POWERWOLF, ARCH ENEMY, BEAST IN BLACK, RIVERSIDE, ASKING ALEXANDRIA, EVERGREY, ENFORCER, SCARLEAN Y COBRA THE IMPALER. ¿Qué banda habéis echado en falta en la selección?