Por  Juan Ángel Martos

 

 

Otro año más que el rugir del old school retumbo en la pequeña localidad jiennense de Begíjar, albergando una nueva edición del SKULLS OF METAL y ya van XXIII.

 

 

 

 

Con una asistencia entorno a las 350 personas venidas desde Albacete, Ciudad Real, Almería, Granada y diversos puntos de la geografía española, como de multitud de pueblos de la provincia, estaba dentro de lo previsto pues año tras año suele estar entorno a 350-500 personas, lo que se convierte en una familia metalera fieles a la fecha del festival, que debería atraer a mucha más gente.

 

 

Este año había de todo y bordaron la noche CANCER y FOR CENTURIES, con un sonido redondo y actuaciones para el recuerdo, lo mismo hicieron SINNER RAGE renovados con su vocalista Adrián González, viejo conocido de la escena que llevaba apartado casi 10 años de los escenarios y que también las pisó con su antigua formación LEATHER HEART. Potentes y directos sonaron VINODIUM, al igual que los mexicanos  ONE OF US,  una sorpresa para muchos junto al canadiense ICE WAR, con un Jo Capitalicide enorme tanto en las tablas como bajo ellas donde estuvo toda la noche firmando, hablando con la gente, tomándose fotos y vendiendo su merch del que repartió fanzines entre el público, un personaje en toda regla, ochentero y repleto de energía.

 

 

En la otra cara estuvieron ARTILLERY, que pese al perfecto estado de forma de la banda, los problemas de sonido no dejaron disfrutar del pleno apogeo que viven los daneses, solo hasta las 4 últimas canciones que sonaron perfectas. y APOTROPAICO, que o fue por las horas o por ese toque más moderno, metalero y thrashero que no enganchó al público y eso que su concierto fue de menos a más, acabando con algunos temazos de los que hablaremos a continuación.

 

 

En resumen, otro SKULLS OF METAL, otro festivalazo del que esperemos que queden muchos años más y en breve tendremos el XXV aniversario y esperemos que la familia aumente, pues el ambiente, los precios, las instalaciones, el aparcamiento y el festival en general merece mucho la pena. Y lo más importante hecho por el amor a la música, sin ánimo de lucro. Mientras, ya pueden reservar fecha 24 de Octubre de 2026, para la XXIV edición.

 

 

Los encargados de abrir el festival fueron los mexicanos ONE OF US que sorprendieron a muchos asistentes por su buen hacer en las tablas y su despliegue de heavy metal con tintes ocultistas. A pesar de que comenzaron con problemillas de sonido, con Beyond The Fire, se fue entonando la actuación, aunque en las dos primeras bandas el sonido estaba demasiado alto de volumen.

 

 

En estos primeros compases y ante unos 100 asistentes, quizás por la hora, The Void, nos hacía prestar atención, con una gran Nuria en las voces y una base musical a manos de Rubén Yescas (bajo) y Antonio de la Cruz (batería) muy compacta, aderezado todo con la guitarra de Ricardo Doval que le aporta ese tinte esotérico y metalero a la actuación, dejando paso para un combo más animado, menos oscuro y más heavy como fueron Christ Or Cocaine (cover THE DEVIL BLOOD) y su single Sacred Blade, todo un temazo donde Nuria nos dejaba sus tintes de voces rasgadas y guturales que tan bien sientan a su música en pequeñas dosis. Una actuación que gustó mucho a los asistentes y sorprendieron a quienes no los conocían.

 

 

SETLIST de ONE OF US

 

 

The dark descent

Beyond the fire

The void

Midnight

Espectro

Christ or cocaine

Sacred Blade

The labyrinth.

 

 

 

 

 

Ahora cambiamos de tercio con los manchegos VINODIUM, banda que tenía ganas de ver pues su evolución musical entre Involución (2019) y su nuevo álbum ¿En qué mundo vivimos? Me había llamado la atención para bien; adquiriendo madurez sin perder ni una pizca de potencia y así lo demostraron en las tablas del festival porque Creación/Destrucción y el tema que da nombre al álbum sonaron atronadores, saliendo desde el minuto uno a por todas y a convencer a los asistentes de por qué están aquí, con un Sergio (voz y guitarra) desatado y muy metido en su papel, acompañado de Julián al bajo que no paraba de moverse y Ángel Montañés acompañando en la guitarra y coros, aunque estos en los primeros temas no sonaron.

 

 

Con Miedo, el público comenzó a animarse en las primeras filas y el headbanging y los saltos comenzaron a dar sus frutos, que continuo con Plásticos y Piel Muerta, para con El Reino del Olvido, llegar al clímax del directo, en el que Sergio se bajó al público que le rodeó y disfruto de un final del concierto por todo lo alto. Muy buen directo.

 

 

SETLIST de VINODIUM

 

 

 Intro

Creación/Destrucción

En Qué Mundo Vivimos?

Placer Al Fin

Miedo

Plásticos

Mundo Inerte

Piel Muerta

Reino Del Olvido

Bueno O Malo

 

 

 

 

 

 

 

Un tanto diferente fue el concierto de APOTROPAICO, banda llegada desde Ibiza y que estaban en la gira de ARTILLERY, al igual que VINODIUM, y que traían su thrash metal con tintes más modernos, no llegando a conectar con el público hasta mediados el concierto. No sé si sería por la hora, por el estilo o por esos toques de modernidad, o porque la gente prefirió tomárselo más con calma y verlos más calmado, pero hasta mediados del concierto con The Hunters o My Name, no comenzó a despegar el ambiente y ellos comenzaron a sentirse más a gusto sobre las tablas, además de ser uno de los temas destacados de la banda.

 

 

Por ello el concierto fue de menos a más con un Kiaro en las voces que no paraba de animar, haciendo efecto en cortes como Beer donde la gente ya si bailaba y cantaba mientras Kiaro se bajaba el público para cantar con ellos y Thrash, fue todo un temazo de thrash con voz más aguda, coros y toques rasgadas donde el old school se bebía por doquier.

 

 

SETLIST de APOTROPAICO

 

 

Anger Slice

Party Of Death

Under Control

The Hunters

Trapper

Thrash

Beer

 

 

 

 

 

 

 

A pesar de tan solo contar con un álbum en su carrera Before The Eyes Of Doom (2023) y un EP con el que se dieron a conocer de 2019 Centuries Of Black Fire, los músicos que forman FOR CENTURIES tienen una larga trayectoria en otras bandas y eso se notaba en su presencia en las tablas y en su interpretación musical. Y es que la banda proveniente de Guadalajara (México) dejó muy buenas impresiones en el público asistente con su epic heavy doom metal y con un Iván en las voces muy grande.

 

 

De hecho desde los primeros acordes de Prometheus despertó a los asistentes y se acercaron a las primeras filas para disfrutar de la actuación, aunque como en casi todas las bandas los dos primeros temas son para chequear y algún que otro problema técnico les surgió en Vultures Of The Dark, pero solventado antes de que terminará el corte que ya contaba con el público metido en su bolsillo, además de tener uno de los mejores sonidos de la noche, equilibrado, limpio y claro: por cierto un temazo este. Brujería y temas extensos que hipnotizaban a los asistentes.

 

 

FOR CENTURIES, interpretó también dos canciones nuevas, compuestas para su tour de Europa como fueron The Philosopher’s Hand y The Curse Of The Seer, todo un detalle por parte de ellos y que a buen seguro formaran parte de su próximo trabajo. El segundo corte está dedicado a la Inquisición española, uno de los episodios negros de nuestra historia y que les viene como anillo al dedo para su estética y temática, aunque hubo en el público algún ofendido que no le gustó la idea, imagino que tendrá parientes inquisidores jajaja.

 

 

Para gusto los colores, pero la banda mostró sus cartas, fue super respetuosa en todo momento y fue otro de los temas destacados. Un muy buen directo de heavy doom, si te gusta el estilo, apunta este nombre FOR CENTURIES.

 

 

SETLIST de FOR CENTURIES

 

 

 Prometheus (And The Lignum Scientiae)

Vultures Of The Dark

The Philosopher’s Hand

Before The Eyes Of Doom

The Curse Of The Seer

 

 

 

 

 

Llegaba ahora la parte más heavy del concierto con el combo SINNER RAGE y los canadienses ICE WAR. Abrieron el muro de tachuelas, cuero y heavy metal los vitorianos, que han regresado por todo lo alto a la escena con la incorporación a sus filas de Adri (voz, ex LEATHER HEART) y Antonio José Chacón (guitarra), dando un paso al frente en cuanto a calidad.

 

 

Y es que había ganas de buen heavy metal desde el inicio, aunque como todas las bandas el primer corte sirvió de ecualización y control de volúmenes para con Powerstrike comenzar su show en condiciones. Y es que se nota que Adri tiene muchas tablas a pesar de haber estado varios años retirado de este apartado, moviéndose, animando y con un gran espectro vocal puro heavy metal 100%. Y a pesar de llevar poco tiempo con ellos, tenia un atril en las tablas para apoyarse si había un momento de lapsus, se ha integrado perfectamente con el resto.

 

 

Siner Rising lo presentaron como el primer tema que han compuesto juntos en esta nueva etapa, futuro añadido del nuevo trabajo esperemos, porque si te gusta este estilo, se convertirá en una nueva referencia en tu biblioteca, donde los estribillos son pegadizos como en Fire’s On, donde las guitarras rugen a motor y donde las covers nunca faltan, en esta ocasión homenajeando a QUEENSRYCHE con Nightrider y cerrando su actuación con una gran interpretación de Riding On The Wind de JUDAS PRIEST.

 

 

SETILIST de SINNER RAGE

 

 

Stars Kingdom

Powerstrike

Siner Rising

Down For Your Love

Nightrider (cover QUEENSRYCHE)

Fire’s On

Riding On The Wind (cover JUDAS PRIEST)

 

 

 

 

 

 

ICE WAR o lo que es lo mismo, Jo Capitalicide, saltó al escenario como un vendaval, acompañado de sus músicos, después de haber estado toda la tarde en su merchandising tomándose fotografías y conversando con todo aquel que se acercarse a su stand. Su concierto estuvo repleto de energía,  poses metaleras… se hizo muy muy corto, apenas duró 35 minutos, pero fueron muy intensos ya que sus canciones son cortas , directas y con estribillos que a la primera estas coreándolos como el inicio con Falling Out o Arrowhead.

 

Heavy metal con tintes de speed metal como con Unceded, Unconquered, para remarcar esos ritmos cabalgantes con Feel The Steel, os recomiendo ver su videoclip en el que Jo canta y realiza poses y gestos, todos ellos interpretados en el escenario. Con Battlezone y Farewell, dos temazos terminó un show que despertó e hizo disfrutar a todos los asistentes al Skulls Of Metal, en un revival ochentero, todo un acierto de banda.

 

 

SETLIST de ICE WAR

 

 

Falling Out

No Way Of Turning Back

Arrowhead

Venom

Unceded And Unconquered

Feel The Steel

Power From Within

Manifest Destiny

Battlezone

Farewell

 

 

 

 

 

 

 

Pero si hablamos de acierto, este fue la inclusión de CANCER en el cartel ante la caída de HEATHEN. Death metal de la vieja escuela que nunca fallan en directo y que dieron un soberbio show como hace tres años, todo un despliegue de potencia, sincronización y un saber estar en las tablas encumbrándose como la mejor banda de la noche, de la que el público disfrutó con pogos, circle pits y moviendo sus melenas tema tras tema.

 

 

Venían presentando su nuevo álbum Inverted World, editado a través de Peaceville en abril de este mismo año y es que parece que no pasara el tiempo por ellos. De hecho, los tres primeros cortes correspondieron a los tres primeros del álbum, Enter The Gates, Until They Died e Inverted World, todo un despliegue de técnica y contundencia al que volverían con Amputate y Corrosive, otros dos temazos incisivos de death metal que te vuela la cabeza a la primera de cambio y en los que se nota la evolución de la banda a lo largo de todos sus años de carrera musical desde que se formaran en 1987 y del que sobrevive su líder John Walker junto a Daniel Maganto en el bajo, Robert Navajas en las guitarras y la apisonadora de Gabriel Valcázar en la batería.

 

 

Todo un espectáculo que acabó con los clásicos de Cancer Fuccking Cancer y Death Shall Rise, con lo que pudimos apreciar lo que hacían antes y lo que son ahora, CANCER forever.

 

 

SETLIST de CANCER

 

 

 Enter The Gates

Until They Died

Inverted World

Garrotte

Into The Acid

Tasteless Incest

Ballcutter

Amputate

Covert Operations

Corrosive

Hung Drawn And Quartered

C.F.C.

Death Shall Rise

 

 

 

 

 

 

 

Mucha expectación había con los daneses ARTILLERY, embarcados en una gira europea que pasaba por España y que eran los cabezas de cartel del festival, pero no es todo el oro como reluce, comenzando con casi una hora de cambio y check in, una hora que apagó la energía recibida por CANCER, aunque se aprovechó para comer y beber, pero cuando todos los grupos se habían cambiado en 20 minutos y a estas horas de la noche, un parón así te viene largo.

 

 

Eso sí comenzaron puntuales con la hora marcada en el horario oficial las 00:40, pero con un sonido malo, pues solo se escuchaba voz y batería, las guitarras y el bajo no salían por los altavoces aunque ellos en monitores se escuchaban bien. Y no pasa nada, un tema se emplea para ecualizar, pero con ARTILLERY fueron casi medio concierto, cuando salían los instrumentos no sonaba la voz, luego la guitarra rítmica….

 

 

No todo va a ser malo, porque una vez se estabilizó el sonido, aun nos quedaban 4 o 5 canciones para disfrutar de ellos y es que Martin Steene esta en plena forma vocal, al igual que las guitarras de Michael Stutzer, demostrándolos en los clásicos de su álbum By Inheritance (1990), del que sonaron el titulo homónimo, Khomaniac y Bombfood, con los que el público disfrutó y comenzaron su particular air guitar show y a corear estribillos mientras alzaban su puño.

 

 

The Face Of Fear nos demostró su lado mas heavy thrashero, en un temazo adictivo y muy disfrutable, así como 10.000 Devils, con esos tintes a lo MEGADETH, que también hizo despertar al festival. Un final a medias del festival por problemas técnicos y que no dejó disfrutar de unos daneses al 100%, pero son cosas que pasan y el resto de bandas pusieron mucha calidad en las tablas del SKULLS OF METAL, en otra edición de esas que quedan para el recuerdo y deja presente el nivelazo old school que hay a nivel nacional e internacional. Larga vida al SKULLS.

 

 

Otro año más se acerca la fecha del festival old school por excelencia del sur de la Península, el SKULLS OF METAL FEST de Begíijar (Jaén), que este próximo 25 de Octubre de 2025 celebrará su XXIII edición trayéndonos grupazos de thrash, heavy metal y death/black metal tanto de primera clase como underground, estrellas de los años 70/80/90, como nuevas bandas emergentes que aquí tienen su posibilidad de darse a conocer a un publico fiel venido de todas partes de España.

 

 

Y este año no podía ser menos contando con dos enormes cabezas de cartel como son los ingleses CANCER y los daneses ARTILLERY que estarán recorriendo la península en su gira especial 40 aniversario, todo un placer tenerlos en Jaén interpretando temazos de su álbum Fear Of Tomorrow de 1985. Pero esto no es todo, pues junto a ellos tendremos a dos bandas mexicanas que pondrán el tinte oscuro a la noche FOR CENTURIES con su epic doom metal y ONE OF US y su heavy con tintes doom, bandas de reciente formación, 2019 y 2024 respectivamente, que vienen con muchas ganas. Cerrando el capitulo internacional tendremos a los canadienses ICE WAR, que desataran su heavy/speed metal sobre las tablas del Skulls, un estilo que no podía faltar en el festival y que siempre sorprende a propios y extraños.

 

 

 

 

 

En el apartado nacional, este año contaremos con bandas como los ibicencos APOTROPAICO y desde Tomelloso (Ciudad Real) VINODIUM, dos potentes bandas de heavy/thrash metal que os sorprenderán y desde Vitoria, SINNER RAGE, heavy metal clásico donde los riffs os volaran la cabeza. Pero pasemos ahora a enseñaros un poco más de cada una de las bandas, por si estáis dudosos de si venir o no, despejaros toda duda para disfrutar de una noche de metal en tierras jiennenses.

 

 

Para conseguir las entradas:

 

• Mandar un email a skullsofmetalfest@gmail.com
• Menores de 16 años gratis

 

 

Y si quieres también puedes venirte al festival en uno de los viajes organizados desde Almería, Granada y Málaga, del que os dejo sus carteles con toda la información de reservas. Vamos si no vienes es por que no quieras, facilidades true metaleras por doquier.

 

 

 

 

 

 

Y ahora vamos a presentaros a cada una de las bandas, para que te hagas una idea de lo que te espera en el festival, además de contar con un ambiente excelente y facilidad de aparcamiento en las inmediaciones con un aparcamiento gratuito. Dale caña a los videoclips y prepárate para una noche old school en toda regla.

 

 

 

ARTILLERY

 

 

Los daneses están de gira por la Península, en la que harán 8 fechas incluyendo una en Lisboa (Portugal), pasando desde Barcelona, Madrid y Castellón, hasta Murcia, Sevilla y Málaga, siendo la primera de esas fechas en las tablas del SKULLS OF METAL.

 

 

Una gira muy especial, pues se cumplen 40 años desde que en 1985 lanzaran su álbum debut Fear Of Tomorrow, convirtiéndose en un imprescindible para todos los amantes del thrash metal europeo, reafirmando su vuelta a los escenarios y que su música esta más viva que nunca. Desde su debut, han editado 10 álbumes, siendo su último lanzamiento de 2021 bajo el nombre de X, un concierto único para repasar su carrera musical contando con dos miembros fundadores Michael Stützer (guitarra) y Peter Thorslund (bajo), estando en las voces Martin Steene (IRON FIRE, NIGHRLIGHT, ex EVIL), en la percusión René Loua y en la otra guitarra Frederik Kjelstrup. Os dejo con dos videos, un antes y un después de lo que nos espera el próximo 25 de Octubre.

 

 

 

 

CANCER

 

 

De los ingleses CANCER, poco tenemos que hablar, pues ya pasaron por este escenario en 2022, arrasando en cada minuto de su actuación. Tras la caída del cartel de HEATHEN, la organización se puso manos a la obra para traer una banda de calidad y que estuvieran a la altura de las circunstancias y creo que han elegido la mejor opción, aplaudidas por todos los acérrimos asistentes a este festival.

 

 

Formados en 1987 cuentan en su haber con 7 trabajos de estudio y otros tantos Eps, vendrán a presentarnos su más reciente LP, Inverted World recién salido del horno con un John Walker (miembro fundador), en plena forma tanto en la voz como en las seis cuerdas. Otro concierto que dará que hablar.

 

 

 

ICE WAR

 

 

Desde Canadá, llega el irreverente Jo Capitalicide, o lo que es lo mismo ICE WAR, pues el mismo es el que en sus trabajos de estudio lo realiza todo, para dar a luz tremendos discazos de heavy/speed metal, con un tinte de lucha social, anti capitalismo y anti gubernamental, desde 2015 que nació en Ottawa (Ontario).

 

 

Con 4 Eps y 7 álbumes a sus espaldas, vendrán a presentarnos su nuevo trabajo editado este mismo año Feel The Steel y que tan buena acogida por la critica ha tenido, junto a su aclamado Beyond The Void de 2022 del que a buen seguro caerán algunos clásicos, en esta oportunidad única de verle por nuestras tierras.

 

 

 

 

FOR CENTURIES

 

 

Desde Guadalajara (Mexico), llegan a la Península con su epic doom metal, donde los tintes a CANDLEMASS son inevitables en su temática ocultista y lovecraftiana. Tras un primer Ep lanzado en 2019, regresan con un nuevo álbum grabado en 2023, Before The Eyes Of Doom que sonará en esta edición del SKULLS OF METAL.

 

 

Y a pesar de su corta vida, no es así por parte de los músicos que componen la banda, como Braulio González en la guitarra y coros, quien también pertenece a ALESYA o NECROTIC DEITY, pero que ha pasado por casi una decena de bandas. Lo mismo le ocurre a su vocalista Iván o a su bajista y coros Alejandro Castro. Una banda que despierta mucha curiosidad de verla sobre el escenario.

 

 

 

 

ONE OF US

 

 

Desde México también, nos llega una banda de nueva formación que acaba de sacar su Ep debut The Dark Descent el pasado año 2024 y que cuenta en sus filas con la carismática Nuria Leraikha en  las voces. Por lo poco que he podido escuchar, son pegadizos, oscuros y melódicos a partes iguales intercalando el heavy metal con pasajes doom y dando pequeñas pinceladas de oscuridad, serán todo un descubrimiento para todos y estaremos pendientes de los que nos puedan enseñar, pues tienen mucho futuro por delante.

 

 

 

 

 

APOTROPAICO

 

 

Desde Ibiza nos llega toda una apisonadora en regla siendo una de las bandas más potentes que nos llegan desde las isla con un poderoso heavy/thrash metal y que para quienes no los conozcan, les va a volar la cabeza, apuntándolos en su lista de reproducción directamente después del concierto. Vienen con su nuevo EP, Reborning, pero cuenta a sus espaldas con dos álbumes de estudio siendo su Under Control de 2020, el que afianzó su sonido y les llevo a ser más conocidos. Apúntenlos para verles y no se los pierdan.

 

 

 

 

 

VINODIUM

 

 

Creo que será la única banda que cante en español en el festival. Procedentes desde Tomelloso, Ciudad Real, vienen a presentarnos su nuevo trabajo ¿En Que Mundo Vivimos? (2024), con el que se consagran en la escena underground nacional, afianzando su sonido tras dos incursiones anteriores, siendo sin duda su mejor trabajo hasta la fecha, contando en sus filas con Txamu (ex EVIL IMPULSE), una autentica máquina en las baquetas. Con ganas de verles.

 

 

 

 

 

SINNER RAGE

 

 

Y cerramos este pequeño articulo con una banda muy interesante, que acaba de sacar su primer álbum Powerstrike (2025) y ha sorprendido a todos, por su calidad, su técnica y su buen hacer, vamos que si os gusta el heavy metal clásico, lo vais a disfrutar al 100%, porque sus guitarristas Jara Solís y José Chacón son muy buenos y la voz de Aritz ensalza ese espíritu ochentero, siendo uno de esos conciertos que crean seguidores, apúntelos para no perdérselos.

 

 

 

 

La banda canadiense de heavy metal ICE WAR acaba de revelar el arte de la portada y el 1er single de adelanto de su 5º álbum Sacred Land, que verá la luz el próximo 18 de mayo de 2021 a través de Fighter Records en formatos CD, 12″LP, cassette y digital. ICE WAR está formado únicamente por Jo Capitalicide (también en APHRODITE) y si bien sus cuatro anteriores trabajos llevaban una línea más cercana al speed metal, en este nuevo álbum Sacred Land, Jo ha decidido hacer un giro hacia sonidos más épicos e influenciados por Black Sabbath en algunos momentos.

 

La fecha de salida para el álbum de ICE WAR Sacred Land será el 18 de mayo de 2021 a través de Fighter Records en formatos CD, 12″LP, cassette y digital. Mientras tanto, visitad el Facebook oficial de ICE WAR en este enlace. Más abajo puedes escuchar un tema adelanto del disco.

 

Tracklist

1. Sacred Land
2. Crystal Mirror
3. Nuclear Gods
4. So Far Away
5. Black Horse
6. Blood and Flames
7. Slay the Beast