Una de las bandas icónicas del black metal, DARK FORTRESS, está de vuelta tras 5 años de silencio desde que editara Veneral Dawn (2014) con un nuevo álbum editado a través de Century Media bajo el nombre de Spectres From The Old World. Y tras todo este tiempo, podemos decir que el regreso de los germanos es apoteósico, llegando quizás al culmen de su evolución musical, con un álbum conceptual sobre el devenir del tiempo, el declive de la humanidad y la cosmología para el que han invertido casi cuatro años y en el que su música se guarda la agresividad de antaño, pero con un giro introspectivo repleto de poder, siendo un álbum variado y muy técnico, sobre el que vamos a hablar a continuación.

Y es que este álbum tiene dos partes por así decirlo, donde la violencia y agresividad se congrega en cortes como Coalescence o Spectres from the Old World, pasando por himnos abisales del que Pali Aike es un claro ejemplo, hasta llevarnos a cortes que van más allá de este mundo donde Isa es su culmen y Nox Irae su cierre. Comenzando por su lado más extremo, sin lugar a dudas nos la da la bienvenida al álbum con Coalescence, visceral y cruda, además de ser la primera canción que compusieron para el álbum, con un Seraph a la percusión inconmensurable, unos riff incisivos y cortantes a manos de Santura y Asvargr, capitaneados por Morean en la voz y dejando a Phenex y sus teclados en un segundo plano muy acertado que le da ese toque ambiental antes de un solo majestuoso, que nos lleva a The Spider in the Web, más pausada y atmosférica, con un pasaje central limpio, sin distorsiones, muy hipnótico, antes de la debacle que nos da el tema homónimo al álbum Spectres from the Old World.

Pale Aike y Pazuzu son dos temas que cabalgan el primero a medio tiempo, creados para marchar hacia un final inesperado, con unos ritmos muy marcados y en el que Morean juega con sus registros vocales entre rasgados, guturales y limpios, recordándome el primero a los mejores tiempos de DIMMU BORGIR, mientras que el segundo posee más agresividad y una flexibilidad estructural que hace que mantengas tu atención durante cada uno de los minutos que dura. Pero el punto de inflexión lo encontramos en la inconmensurable Isa, un corte repleto de melodías y un viaje al más allá, donde DARK FORTRESS, expande su visión del black metal hacia un terreno desconocido en su discografía y que funciona a la perfección, donde las transiciones son etéreas, la melodías parecen flotar en una cosmogonía de notas, donde evadirse del tiempo y flotar hacia un más allá que suaviza con sus armonías, pero sin dejarte olvidar la existencia con unos riffs muy poderosos y con Pulling at Threads, que te despertará por momentos de la calma cósmica, en una bola sónica, pero con un estribillo hiper melódico y limpio, un temazo.

In Deepest Time también es diferente, y es una pequeña joyita que juega con ritmos a los que no nos tienen acostumbrados, con una voz ronca y unos riffs densos y poderosos, nos ofrecen una canción nueva en su música, con un estribillo limpio y muy abierto, pero con unas estrofas comandadas por unos ritmos muy pegadizos. Un interludio instrumental nos abre las puertas del final donde Swan Song se erige como caballo del apocalípsis, con una estructura musical variable y muy cambiante a lo largo de siete minutos para deleitarnos con la nueva música de los germanos, antes de que Nox Irae, ponga el broche de oro.

DARK FORTRESS, han vuelto a lo grande con su octavo álbum de estudio, evolucionando en lo musical, en lo conceptual y en lo lírico, reinventándose y buscando un camino hacia una lucha imposible, el tiempo, inevitable y cruel, pero todo termina en el tiempo. 9/10.

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Tracklist

Nascence (Intro)
Coalescence
The Spider In The Web
Spectres From The Old World
Pali Aike
Pazuzu
Isa
Pulling At Threads
In Deepest Time
Penrose Procession (Interlude)
Swan Song
Nox Irae

De la mano de Century Media nos llega el remaster de uno de los álbumes más representativos de la formación alemana DARK FORTRESS. Esta reinterpretación musical no es la única en nuestros días, últimamente se están remezclando muchos álbumes que en el pasado habían logrado un notable éxito, como es el caso del Cruelty and The Beast de los británicos Cradle of Filth.

DARK FORTRESS, como la mayor parte de las bandas actuales de black metal, también ha sido víctima de las etiquetas. Se les ha relacionado con el pagan metal, con el atmospheric black metal etc. En el caso de los germanos, aceptar estas etiquetas, es algo ambiguo, puesto que su fórmula es lo enormemente rica como para ceñirse a etiquetas.

Stab Wounds es quizá el álbum con el que la banda llegó al pico de su popularidad entre los amantes del género. Este remaster, se separa ligeramente de ese sonido clásico de las grabaciones de principios de siglo. De hecho, aun habiendo pasado por estudio una vez más, sigue manteniendo ese aroma del black metal de entonces.

Los amantes del black metal, en especial los de la vieja guardia, no son muy partidarios de los remasters ni de los remakes de álbumes del pasado, los hay que aman ese sonido difuso y arcaico, una idealización de una época y de un género, pero tengo la sensación que incluso aquellos más radicales pueden disfrutar de este trabajo. Y es que cuando se tiene una joya entre manos, pulirla tan solo realza aún más su belleza.

La disección empieza con Iconoclasm Omega, quizá uno de los cortes más conocidos de la banda. Una forma muy potente de arrancar un álbum de estas características, iniciando la narración con una voz en off al más puro estilo del cine de la Hammer. Entrando de forma tradicional unos blast-beats que logran que el tema encabece la lista entre los destacados de Stab Wound”.

Self-Mutilation encaja a la perfección con el tinte siniestro que describe la letra. Sangre, pecado y dolor. Un tema que introduce riffs más articulados, propios del death metal. Las atmósferas que aporta Phenex trazan el contorno que necesita un tema como este. Personalmente, he podido leer entre líneas una ligera influencia de los suizos Celtic Frost.

Stab Wounds, el track nominativo del álbum, arranca con una secuencia de guitarras que allanan el terreno para los afilados blast-beats que diestramente dispara Seraph tras su muro de percusión. Opino que en esta ocasión, los remasters hacen justicia a los detalles que en ocasiones pasan desapercibidos en ejecuciones tan habituales en el género. Tan solo hace falta prestar atención a la línea de bajo y los platos, se alejan del sonido de trasfondo y pasan a destacar entre la composición. Este es uno de los tracks que vale la pena escuchar con atención si no se conoce a la banda, pues puede ser perfectamente una carta de presentación que introduzca al forastero en las mazmorras de DARK FORTRESS.

When 1000 Crypts Awake contiene riffs de la vieja escuela una referencia clara a las muchas influencias del black metal noruego que podemos encontrar en la trayectoria de la formación teutónica. Algunos riffs recuerdan a unos primigenios Satyricon o Dissection, sin dejar de lado la identidad que impregna todo el disco. Melodías octavadas y blast-beats, de nuevo, disparados con maestría.

Despise The «Living» es uno de los temas más vertiginosos del álbum en el que además se suma una línea de piano sutil y armoniosa. El track recorre a gran velocidad la escala del black metal más clásico. Es uno de los temas más simétricos del disco, con una estructura definida muy al estilo habitual de la banda.  A Midnight Poem entra tras una intro que recuerda a un mantra orado a través de voces sepulcrales. El riff principal, es rítmico y contundente, muy de la escuela de Old’s man Child. La percusión se rebaja a momentos muy atmosféricos que recuerdan a otros géneros como el doom. Un respiro instrumental que sumerge más aún, si es que eso es posible, en el universo de DARK FORTRESS.

Rest in Oblivion entra con escalas melódicas muy dadas al headbanging más salvaje. No dejan espacio para minucias, este track descarga todo aquello que tiene que verterse sobre un álbum de black metal melódico, con fuerza y contundencia.  Vanitas… No Horizons desciende una vez más a lo más profundo, es un track que abre con sintetizador y pasa a un piano con una melodía reflexiva que te obliga a recordar que DARK FORTRESS apuestan por lo melódico y lo oscuro. Like a Sonambulist in Daylight’s Fire recuerda más al death metal que al black rabioso del resto del álbum, pero sin dejar de lado los rasgados octavados del black metal tradicional. Si bien es cierto que el tema al completo recuerda más a otras épocas, no pierde ni un ápice de calidad con el remaster. De hecho, actualmente estamos siendo testigos de nuevas bandas que recurren a este estilo. Vale la pena profundizar en las letras del track, puesto que encajan como anillo al dedo dentro de la cosmología y ambiente que crea desde el principio.

Con Sleep!los efectos aplicados a las cuerdas generan otra atmósfera muy lúgubre, dando paso a un relato de su vocalista como una línea superficial dentro de la secuencia. Una canción de cuna funesta que invita al descanso, quién sabe si eterno… Endtime cierra el álbum con una parte instrumental muy interesante, de nuevo regresamos a lo reflexivo, a lo melancólico, rozando el doom metal más oscuro.

En conclusión, no puede entenderse quiénes son DARK FORTRESS sin pasar antes por este álbum. Una buena carta de presentación para aquellos que quieran acercarse a estos señores de la sombra, que sin duda conocen muy bien su género y saben lo que hacen.

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