Durante la recta final del mes de diciembre, Leyendas del Rock ha dejado caer de manera regular nuevas incorporaciones.

EPICA: será el cuarto paso de los holandeses por el escenario del Leyendas después de su primera aparición en 2011, en aquel entonces en Beniel. EPICA es uno de los máximos exponentes del metal sinfónico, jugando con la voz mezzosoprano de Simone Simons y los guturales de Mark Jansen con unas composiciones elaboradas ricas en ambientes y arreglos de gran factura.

RATT viene de la edad dorada del glam rock, donde peinados explosivos y temas pegadizos dominaban la escena rock/metal. Como muchas de las bandas de aquella década, RATT ha pasado por varias épocas de actividad y parón, pero el último lustro está marcado por los pleitos entre sus miembros, cayendo los derechos del nombre recayendo estos a mano de sus miembros históricos: Juan Croucier y Stepehn Pearcy.

JINJER está a gusto en España, su crecimiento ha sido exponencial, pasando de tocar en salas pequeñas a estar tocando en los mayores festivales del género. Siguiendo este crecimiento, durante la edición 2020 Tatiana y sus secuaces actuarán en el escenario principal del festival.

VENOM INC es la banda formada por Mantas y Abbadon, ambos miembros del line up original de VENOM. Desde su reunión en 2015 con esta denominación han sacado un disco: Avé (2017). En directo tocan tanto temas de sus trabajos propios como una selección extensa de tema de la banda madre.

LÈPOKA aprovechó su oportunidad en 2018 reventando el Camping Stage y en 2019 repitieron en prime time en un Mark Reale abarrotado. En esta edición demostrarán en el escenario principal toda su fuerza y buen rollo, iniciando en ese 2020 su segunda década de actividad.

Han realizado más confirmaciones como HARDLINE, ARCHON ANGEL, CELTIAN, POWER QUEST y BROTHERS OF METAL.

El precio final del festival es de 80€ y 90€ en taquilla.

El Winter Is Core cumplía su quinta edición siendo fiel a su estilo y espíritu, un festival dedicado al Core, o sea cualquier género o subgénero acabado en “core” desde el hardcore al metalcore, pasando por un sinfín de matices que a unos oídos profanos como los míos pueden a veces perderse. Además, la organización hizo una clara apuesta por expandirse trayendo bandas de fuera de Málaga y Andalucía.

Señalar que la organización hizo hincapié en respetar los horarios, una tendencia que se va contagiando últimamente en la capital de la Costa del Sol. 20:00 apertura de puertas, y con una asistencia algo escasa a las 20:20 empiezan las hostilidades.

Hostilidad, término que definirá la primera banda BORN FROM ADVERSITY. Con un sonido agresivo con un Jota, su vocalista, muy activo y comunicativo. Estuvo secundado a la voz por Elías quien se quedó en un segundo plano ayudando en los coros y sobre todo lanzando los samplers, o usando una especie de teclado, aunque desde mi posición no puedo dar más detalles sobre el artilugio. El resto de la banda sí fue algo más activa, interactuando con el público poco a poco más numeroso.

BORN FROM ADVERSITY destila agresividad en forma de riff y ritmos salvajes ejecutados por Mittty y Gonza a las guitarras, Salva al bajo y Tete a la batería. Ver a esta banda es chocar contra un muro de sonido, luchar contra distorsiones y gritos, una experiencia de lucha contra la adversidad, 40 minutos de puro odio como se definen ellos mismo «anithingcore», un estilo propio que se nutre del todo y de la nada. Una grata sorpresa y de las bandas que más me han sorprendido de la velada.

En contraste con su antecesor, ENDLESS INSIDE nos invita a un mundo musical rico en atmósferas. Quizás la banda más complicada de la noche por sus composiciones más elaboradas, ya que contienen múltiples ambientes dibujados por las guitarras de Antonio y Braulio, acompañados de una sección rítmica compacta formada por Salvador al bajo e Isaías a la batería. Carlos, su vocalista también dejó notar su timbre de voz. La banda, al igual que su nombre, busca su límite interior, un viaje profundo dentro de uno mismo, una experiencia íntima, más personal, quizás más propio de otros estilos como el post metal. Gozaron de la mayor asistencia de la noche.

Al asistir a un festival de metalcore me asustaba estar fuera de lugar y asistir a algo fuera de mi alcance, y eso pasó con CLOSE TO THE SKY. Hablo en término personal, para mí fueron inasequibles, no conseguí encontrar ningún punto donde agarrarme. Musicalmente está todo perfecto: una voz gutural interpretada a la perfección por Iván acompañada por un dueto de guitarras muy bien ejecutadas, compuesto por Sergio y Nacho.

Enmarcar la labor de Adrián a la batería, quien con su juego de bombo y platillos consiguió amueblar el vacío generado por la falta de bajo. Pero al cabo de unos pocos temas acabaron perdiendo mi atención. Espero tener la oportunidad de volver a ver CLOSE TO THE SKY, esta vez preparado, y en este momento poder tener fundamentos para hablar.

Ya llegaban los platos fuertes de la noche, en este caso con el primero: FAR’N’HATE y con motivo, porque desde luego la banda liderada por Marc es un vendaval en el escenario, actitud y un estilo que no me dejó indiferente. El muro de sonido presentado por los guitarristas Nacho y Felipe es un universo de riffs gruesos y punteos, los cuales diseñan unos ambientes ricos e inspiradores. El resto del sonido lo complementa la batería de Jona, eficaz, que allí también supo paliar la ausencia de bajista.

Marc es impresionante sobre las tablas tanto en su manera de cantar como en su interactuación con el público (por desgracia cada vez más escaso), hasta se atrevió incluso con una pirueta. En varias ocasiones nos recordó que en 2020 saldría su nuevo trabajo. Incluso me sorprendí a mí mismo disfrutando con su Born In Sin, un tema casi rapeado, muy lejos de mis gustos musicales , pero con la energía y melodía suficiente para hacerme traspasar mis límites. Ya que esta noche, como en muchas ocasiones a nivel musical no tenemos más límites que las que nos imponemos a nosotros mismos.

Setlist completo:

1- Losing Sight

2- Horizons

3- Deceivers

4- Relentless

5- Steadfast

6- Unwavering

7- Party hard

8- Born In Sin

9- Deep Down

10- Legacy

11- Always Overcome

Un tema, un mes, fue el proyecto que llevó a cabo DONUTS HOLE en el primer trimestre de 2018, que les obligó a buscar en lo más recóndito de su interior la fuerza y la inspiración para componerlos y desarrollar su creación con la presión añadida de tener un plazo de entrega. Dicho esfuerzo les hizo crecer como banda y dar un paso adelante en el proyecto. Este año regresan de una gira por México y están inmersos en la grabación de su nuevo disco, del que nos gratificaron con el estreno de un par de tema.

En directo la banda no se achicó sobre un escenario grande, al contrario. Marco tocando su guitarra y sacudiendo su enorme melena al compás marcado con variedad y potencia por Seba. La sección rítmica está completada por Fran, quien además de aportar ritmo, participa en las melodías. Y, como no, Gun al otro lado con su guitarra, quizás más ensimismado, pero con un aura increíble.

Ariel estuvo de humor parlanchín, alargando a veces demasiado los diálogos entre los temas, algo que hizo decaer un poco el ambiente, que muy a pesar de sus esfuerzos ya era muy precario (pero ese detalle lo abordaré luego). Si además le juntamos un incidente técnico con un cabezal que dejo de funcionar, íbamos destinados al abismo, pero DONUTS HOLE se supo reponer a base de buenos temas y actitud.

A pesar de todo, la banda nos ofreció lo mejor de ellos, con actitud y ganas. Una variante más melódica del metalcore, menos extrema y altamente melódica, sería la definición del estilo de la banda. Uno de los momentos álgidos de la actuación fue la colaboración con Marc de FAR’N’HATE en Mi lado dominante de mí, dicho momento nos regaló la oportunidad de disfrutar de dos grandes vocalistas, cada uno en su estilo, pero en ese momento complementarios. Una colaboración que realzó el tema y a la banda en directo.

En general un concierto con garra y ganas, en el que DONUTS HOLE dio lo mejor de sí, de las tres veces que los he visto, sin duda la mejor.

Setlist completo:

1 – Intro

2 – La sombra de tu legado

3 – Tu reflejo

4 – Ekiriri

5 – En la herida (estreno)

6 – Revelador (estreno)

7 – Lo que nació en nosotros

8 – Cuando alguien te salve

9 – Mi lado dominante de mí (con Marc)

10 – Lejos del alba

En general una gran noche para los amantes del género, en mi caso, siendo completamente ajeno a dicha escena, se me hizo largo. Pese a contar con cinco bandas con estilos distintos, puede que debido al decreciente público durante las actuaciones, no fue la noche óptima para convencer a un neófito como yo. Aunque ya reposado el festival, me quedo con la gran confirmación de FAR’N’HATE, y el descubrimiento de BORN FROM ADVERSITY, y cómo no, DONUTS HOLE, fiel a su línea de gran actitud y entrega.

IRON SAVIOR visitó España durante el mes de diciembre, y tal como indica el título de su último disco Kill Or Get Killed, tendremos una lucha a muerte en la Sala Bóveda de Barcelona. Para semejante lucha les acompaña DRAGONHAMMER Y AQUELARRE, compañeros de rutas en esas 4 fechas.

Con un día caluroso de diciembre en Barcelona, nos preparamos a presenciar una noche que personalmente llevo meses esperando. Señalar que la cartelería y el evento de Facebook no reflejaban los horarios correctos, y se adelantaron 30 minutos, lo que provocó que muchas personas llegaran con la actuación de AQUELARRE terminando.

Descubrí AQUELARRE en mayo a su paso por mi ciudad: Málaga. Fue amor a primera vista, desde una base heavy y power metal, la banda ha evolucionado a un sonido propio mezcla de sonidos más modernos, con toques folk. Para ese concierto la banda tuvo que lidiar con la baja por problemas personales de su bajista Ramón “Moncho”, que tuvo que regresar de urgencia a Galicia.

La banda inició el concierto como un vendaval con Jakobsland, tema épico que ya introduce al universo de la banda: raíces gallegas, mar, sal, temporal y lucha. Un resumen de la historia de un pueblo luchador. Icko está espectacular, jugando a su antojo con su voz, agudo, rasgado y guturales que no dan relieves a los temas. El viaje de 40 minutos se hace corto pasando por sus tres discos, riffs, punteos y melodías de sus dos guitarras Ramón “Nyxel” y Cristobal dúo virtuoso y muy compenetrado. Ofrecieron un recital de saber estar, con Icko, intercambiando posiciones y ocupando la totalidad del escenario. David estuvo impresionante como siempre a la batería, acompañado por Christian que, con sus teclados, por un lado, cumplía con la labor del bajo (mejor eso que una pista pregrabada), sin abandonar su función y adornar y profundizar los ambientes de los temas.

La banda es efectiva en el escenario pero por un leve retraso se ven apremiados por el tiempo y recortan las interactuaciones, pero sin dejarlo de lado. Arcilla y mármol, la siempre emotiva Aunque duela recordar, o El mismo pecado completan el primer asalto de la banda. Pero con Guardián, con sus coros que acaban encender el público coreando ese estribillo “ololoololo”, un tema que no puede faltar en un directo de AQUELARRE. Pero una vez lanzada la actuación, ya estamos en la recta final con un trío de temas de su último trabajo: Heroína, un tema fuerte, con sonido oscuro, y quizás un tema muy distinto a lo que acostumbra la banda, sin por eso desentonar con lo demás; Romasanta, un tema potente con ese riff, y una voz que abarca el espectro completo de las voces del metal con agudo y guturales, uno de mis temas favoritos. Y el final con otro tema característico de la banda, con oscuridad, potencia, interludios más templados, y sobre todo ese momento en gallego completado con ese grito gutural que se queda en los tímpanos.

En resumen, una gran actuación de AQUELARRE, que ha sabido reponerse de no poder contar con su bajista, para ofrecer una actuación a la vez audaz, eficiente y convincente. No dudaré en repetir las veces que pueda.

Setlist AQUELARRE

1 – Jakobsland (Sigridur)

2 – Arcilla y mármol

3 – Aunque duela recordar

4 – El mismo pecado

5- Guardián

6- Heroína

7 – Romasanta

8- Suevia

Directo desde Italia, llega DRAGONHAMMER, otro grupo que lleva un tiempo en la banda sonora de mi vida, desde que realicé la reseña de su trabajo Obscurity (2017). Si bien conocía la discografía de la banda, no he seguido detenidamente su trayectoria, ni los movimientos de su formación. Cuando inició su introducción y el tema The Eye Of The Storm, la voz del cantante en ese momento no me cuadraba, tenía unos tonos menos, o una textura diferente. Una vez comprobado, su cantante dejó la banda, siendo sustituido por Luca Micioni. Una vez adaptado mi oído a ese nuevo timbre de voz, tengo que decir que los temas sonaron muy bien y no me defraudaron.

El setlist está ampliamente centrado en Obscurity con el ya mencionado The Eye Of The Storm, Fighting The Beast o Children Of The Sun. Pero sobre todo un tema que me gustó mucho fue Under The Vatican´s Ground con una melodía y unos teclados que invitan a tararear a pleno pulmón, cosa que Luca supo sacar provecho con un público que colaboró durante todo el tema. El resto de la banda es muy activo, a la imagen de Gae, su bajista, líder y a día de hoy único miembro del line up original. Alessandro y Flavio ejecutaron perfecto las piezas y dieron una lección de compenetración, intercambiando constantemente de puesto y estando en continuo movimiento.

La recta final inició con Obscurity, tema que gana mucho en directo, con unos coros que allí también fueron apoyados por el público, siguiendo Blood In The Sky, tema muy power de los ochentas, con menor protagonismo del teclado, dejando mayor peso a las guitarras. El tema elegido para cerrar fue Dragon Hammer, tema con teclado barrocos y tal como el tema anterior, más heavy, más directo que llega directo a la cabeza. Escuchando esos dos temas nos damos cuenta del viaje realizado por la banda, en cuanto a composición y arreglos.

En resumen, DRAGONHAMMER no me defraudó, descargando un power metal altamente melódico y que dejó buen sabor de boca al público, ya más consistente y que llenaba la Bóveda. DRAGONHAMMER le está tomando gusto a la península y quizás los volvamos a ver pronto, o eso tengo entendido.

Setlist DRAGONAHAMMER

1 – The Eye Of The Storm

2 – Seek In The Ice

3 – Fighting The Beast

4 – Under The Vatican’s Ground

5 – Legend

6 – Children Of The Sun

7 – Fear Of A Child

8 – Obscurity

9 – Blood In The sky

10 -Dragon Hammer

Con una sala ya relativamente llena, saltó al escenario IRON SAVIOR. Le tenía ganas a esa banda y desde los primeros acordes de Way Of The Blade estoy ya conquistado. Piet Sielck, personaje de culto del heavy metal es culpable del sonido de tantas bandas entre otras Gamma Ray. Y ya de segundo tema Starlight, tema que siempre me ha dejado la boca abierta y en directo no me defrauda. Piet está sudando la gota gorda, se derrite literalmente, dejando no gotas, sino reguero de líquido sobre su guitarra. Joachim “Pielsel” Küstner le acompaña de manera sobria, es quizás el que menos ha interactuado con el público durante toda la actuación. Siempre me ha gustado su disco Dark Assault, pero en la época reciente, fueron The Landing y Titancraft quienes han marcado la trayectoria de la banda y se refleja en un gran protagonismo en el set list, junto a Kill Or Get Killed. Desgranaron temas como el siempre efectivo The Savior, con Gunsmoke, Beyond The Universe, Never Stop Believing. Visto los litros de sudor y que Piet se secaba la cabeza a cada instante, Jan-Sören Eckert inventó un juego, cada vez que Piet se acercaba la toalla a la cabeza, teníamos que gritar “ooooh”, y el juego funcionó hasta el final. Patrick Klose a la batería dio un espectáculo sobrio de precisión y entrega. Un portento.

Heavy Metal Never Dies, grito universal, tema destacado de la noche, con su alargada interactuación. Piet se dedicó a jugar como es ya clásico de un lateral al otro y el público se prestó de buenas ganas. Se volvió a secar bajo los “oooh” del público, con un Jan-Sören disfrutando de lo lindo y agradeciendo cada uno de eses gritos.

Ya entramos en la recta final con un último tema de Kill Or Get Killed: Legends Of Glory, uno de los temas más consistentes del disco en el que Piet emplea todos sus recursos vocales, y a nivel musical un atajo de lo que es IRON SAVIOR. Break The Curse y para terminar Atlantis Falling, dando un cierre perfecto al concierto. El público no se dejó engañar y después del amago de despedida sonó Breaking The Law, homenaje de los teutones a unos de los padres del heavy metal tal lo conocemos a día de hoy.

Destacar que el sonido estuvo perfecto, aunque la voz no se escuchaba del todo bien, pero a mi gusto no empañó la calidad del concierto. Una noche que llevaba tiempo esperando y que no me defraudó en ningún momento, esperando más momentos como este.

Setlist IRON SAVIOR

1 – Way Of The Blade

2 – Starlight

3 – Roaring Thunder

4 – Kill Or Get Killed

5 – Gunsmoke

6 – The Savior

7 – Beyond The Horizon

8 – Never Stop Believing

9 – Hall Of the Heroes

10 – Stand Up And Fight

11 – Heavy Metal Never Dies

12 – Legends Of Glory

13 – Break The Curse

14 – Atlantis Falling

15 – Breaking The Law (JUDAS PRIEST cover)