El pasado 1 de abril el instagram de VILLE VALO publicaba una foto nueva del cantante. Ésto no hubiera llamado la atención si se tratara de cualquier otra cuenta de instragram. Pero los que seguimos al finés, sabemos que es poco amigo de redes sociales, y además era primero de abril, o lo que es lo mismo (en Finlandia), el día de los Inocentes. Se creó una gran expectación, incluso los medios nacionales se hicieron eco de la noticia con recelo, pues no sabían si sería verdad, o tan solo una inocentada más.

Foto: Joonas Brandt

Pero un par de días más tarde, a través de la misma cuenta, sabríamos que el viernes día 8 de abril se publicaría «Loveletting», single adelanto del que será su primer disco en solitario «Neon Noir», y su primera publicación tras el EP que publicó en 2020 «Gothica Fennica Vol.1». Todavía no se ha confirmado la fecha exacta en la que el larga duración verá la luz, tan solo se sabe que será a principios del año que viene. Para presentar el disco ya se ha anunciado gira para 2023 que pasará por Europa (incluyendo a Madrid y Barcelona) y Estados Unidos. Puedes ver el teaser de la gira y las fechas en este video.

Ville ha comentado lo siguiente en cuanto a su vuelta tras la ruptura de HIM:  » Por muy divertidos que fueran los ritos funerarios de HIM, tardé unas cuantas lunas en lamerme las heridas a la sombra del Heartagram y encontrar una excusa para rasgar y tararear de nuevo. Finalmente decidí atar a mi querido perro negro, y empezamos a aullar juntos en lugar de ladrarnos. Así es como nació «Loveletting»»

Musicalmente la canción combina, según declaraciones de Ville, la sensibilidad que aprendió con Agents, con la barrera de sonido de HIM y con toques estéticos de los 80. Líricamente la canción está una vez más en el borde entre dos extremos: en la frontera onírica de soltar algo y de aferrarse a ello. Esta dualidad también marca el nombre del disco «Neon Noir», como ya hizo anteriormente en otros trabajos de HIM como Razorblade Romance, Deep Shadows and Brilliant Highlights o Dark Light, por ejemplo.

El debut de Ville en solitario ha sido el primer disco en el que además de haberse encargado de la composición, también lo ha producido y ha tocado todos los instrumentos. Según comentó, debido a la pandemia no consiguió músicos para su proyecto, por lo que se vio obligado a hacerse cargo de todo, y eso le ha llevado dos años y medio. Loveletting es la  única canción en la que ha contado con la ayuda de su viejo colaborador Tim Palmer. Las demás canciones han sido producidas en el estudio de su casa. También hay curiosidad por saber que músicos lo acompañarán en la gira, pues de momento no ha transcendido nada al respecto. Todavía tendremos que esperar para salir de dudas, pues el primer concierto anunciado es en Helsinki el 13 de enero de 2023. Mientras, aquí os dejamos el video.

Texto y Fotos: Irene

El pasado 30 de octubre viajé a la ciudad de Mikkeli (Finlandia) para asistir al primer festival de un día organizado en dicha ciudad. Llevo casi nueve años viviendo en Finlandia y nunca había visitado Mikkeli, y la verdad es que no me había perdido nada. Es una ciudad realmente pequeña y sin atractivo turístico alguno. Quizás ésto da más mérito al hecho de que se animaran a organziar un festival de estas características. Además resultó ser una noche emotiva para todos, ya que, con la excepción de SARA (de quien puedes leer una entrevista y artículo completo en este enlace), era la primera vez que los demás grupos actuaban tras la pandemia.

El primer grupo de la noche fue BALANCE BREACH, grupo local de metalcore/djent. Su popularidad ha ido en aumento en los último años gracias a que ganaron el concurso de bandas del festival Tuska en 2019, y como consecuencia actuaron en el mismo ese verano. Los de Mikkeli llevan activos desde el 2015 y periódicamnete publicaron singles casi anualmente, hasta que el año pasado publicaron su primer larga duración Dead End Diaries. Actualmente el grupo se encuentra trabajando en su larga duración. Durante la noche pudimos escuchar casi su primer lanzamiento al completo. También presentaron Escapers of Paradise, single adelando de su segundo disco, en el que el grupo se encuentra trabajando en estos momentos.

Su actuación fue enérgica, profesional y emotiva. Un grupo con apenas unos años de historia nos demostraron que la veteranía no lo es todo. Si hay algo que falló durante su concierto fue el sonido: correcto y potente para los instrumentistas, pero deficiente para la voz, que sufrió varios cortes durante la noche.

El segundo grupo de la noche fue SARA. SARA es uno de esos grupos que conocí cuando hubo el boom en España de bandas finlandesas, allá por mediados de los 2000. Debido a su época de pop electrónico, les había perdido la pista, pero el grupo ha vuelto a su época media, más oscura y rockera. El grupo ha publicado periódicamente singles desde febrero (ya van cuatro) y en enero publicarán su noveno disco de estudio Pimeys (oscuridad).

El grupo se presentó con una puesta en escena muy oscura. Todos vestidos de negro íntegro y con una iluminación escasa, que hacía que en muchas ocasiones sólo viéramos sus siluetas. A veces, venía más iluminación de las proyecciones en las pantallas laterales, que de los propios focos. El grupo no lo tenía fácil, su estilo era totalmente alejado al de los demás grupos, mucho más oscuro y «suave» con la voz de Joa como la única «limpia» de la noche.

Aun así el grupo hizo una actuación impecable técnicamente hablando, y supieron llevar al público hacia esa oscuridad que rodea al grupo. Durante la noches sonaron todos sus temas nuevos, a los que se unieron sorprendentemente, temas de aquellos discos que les llevaron a ser conocidos fuera de Finlandia hace 15 años. El único punto menos positivo, es que el grupo en ningún momento se dirigió al púbico, mas que con un «gracias» tras las canciones, cosa que no ayudó a ganarse a asistentes que no les conocían y/o seguían.

El tercer grupo de la noche fue los internacionalmente conocidos WOLFHEART. el grupo, formado en 2012, lleva casi una década activo y se ha ganado un sitio de prestigio dentro del death metal melódico finlandés. El grupo ha publicado hasta la fecha cinco discos de estudio, y, a principios de este año publíco el EP Skull Soldiers.

Cuando WOLFHEART salió al escenario, el estadio se llenó de ovaciones. Todos esperaban la llegada del grupo de Tuomas Saukkonen, esta era la primera vez que el grupo actuaba en Mikkeli. Durante su actuación, la banda hizo un repaso a toda su discografía y sonaron temas de todos sus discos. Cabe destacar la labor del bajista y corista Lauri Silvonen, que tuvo una actuación brillante, y además fue el portavoz. También destacó la actuación de la última incorporación a la formación, Vaggelis Karzis (ex Rotthing Christ) y sus solos a la guitarra fueron uno de los puntos álgidos de la noche. Tanto el sonido como la puesta en escena estuvieron a la altura, y dejaron al público más que satisfecho.

Y finalmente llegó el turno del  plato fuerte de la noche, BLOODRED HOURGLASS. BRHG se formó en Mikkeli en 2005 y han publicado cinco discos. El útimo Your Highness había sido publicado tan solo una semana antes de este concierto, y a menos de un mes de su lanzamiento, y ya está en lo más algo de las listas nacionales.

La formación local de death metal melódico salió al escenario frente un estadio completamente lleno y que llevaba esperando durante horas su actución. El grupo, totalmente enérgico y carismático, quiso corresponder a su entregado público. Lo hizo con un setlist de 18 canciones. Nada más salir al escenario la banda empezó tocando íntegramente su último disco, y tras una pausa, le acompañaron 7 canciones más. El vocalista Jarkko Koukonen animaba constantemente la noche e interactuaba constantemente con los asistentes. Una actuación brillante e indispensable para los amantes del black metal melódico, ¡y un cierre de lujo para una noche llena de buena música y metal!

Tras una larga pausa, ¡¡volvemos con FFWR!! y en este episodio os presentamos a SARA.  A muchos puede que os suene el nombre, ya que este grupo lleva más de 20 años y 8 discos a sus espaldas, pero por diversos motivos nunca acabaron de pegar el salto internacional. Una injusticia según mi punto de vista, y espero que con su próximo disco den por fin el salto; al menos sus dos últimos singles están pegando fuerte en Finlandia y están teniendo muy buena acogida. Así que ¡vamos a ello!

SARA procede de la pequeña ciudad costera de Kaskinen y se formó a finales de la década de los 90. Joa Korhonen, cantante y guitarrista, inició su carrera musical a principios de los 90 como miembro de la banda punk Nukkekoti. En 1995 finalmente formó su propio grupo junto con Antti Tuomivirta (guitarra) y Tommi Koivikko (guitarra), compañeros de la escuela. El grupo, también con toques punk, se llamó en principio Kellariväkeä (nombre en finlandés de la película de Wes Craven «The People Under the Stairs», traducida al español como «El Sótano del Miedo»), y más tarde se llamaría definitivamente SARA.

Foto: Tiina Routamaa

En 1999 el grupo se presentó a un concurso de bandas que organizó el Centro Juvenil de Helsinki «Ääni ja Vimma». SARA ganó y como consecuencia actuaron en el conocido programa de televisión Live @ Jyrki. Tras esta actuación el grupo consiguió un contrato discográfico con Kråklun Records. Con ellos publicaron 3 álbumes. Su debut «Narupatsaat» salió en el 2000, el segundo disco «Kromi» en 2002 y «Saatue» en 2003. La banda se sintió muy agusto durante el contrato con esta discográfica, ya que les dió mucha libertad para crecer a su manera.

Cuando concluyó el contrato con Kråklun Records, el grupo se decidió por trabajar con una compañía más grande y ficharon por Universal Music, quien les proporcionó mejores medios. He kutsuvat luokseen, su cuarto larga duración, se publicó en 2006, y Veden äärelle en 2008. Con estos discos, ambos de metal alternativo, el grupo empezó a crecer en popularidad, y su sexto album Se keinuttaa meitä ajassa, publicado en 2011, llegó hasta el número cuatro de las listas. En 2012, simultáneamente con los últimos singles, publicaron un Ep instrumental, Instrumental EP, que marcó el final de la relación comercial con Universal.

Tras estos tres lanzamientos, se abrió una brecha entre la discográfica y el grupo y no hubo acuerdo para continuar la colaboración. Fue entonces cuando el grupo decidió formar su propia discográfica 6162 Viihde Oy.  Con ella publicaron Solus en 2016, séptimo disco que les alejó por completo de su estilo. Los teclados desaparecen para ser sustituidos por sintetizadores, desaparecen las melodías, los fuertes riffs de guitarras y ese ambiente oscuro tan característico de SARA hasta ese momento. En 2018 se publicó bajo el mismo sello Summa, octavo larga duración, un disco que si bien seguía ligeramente la línea electrónica de Solus, recuperaba un poco más de esa oscuridad que siempre había caracterizado a SARA.

Foto: Tiina Routamaa

Actualmente el grupo se encuentra trabajando en su noveno disco de estudio Pimeys (Oscuridad). El 5 de febrero de 2021 el grupo publicó el primer sencillo de su próximo trabajo, Se osa joka rikkoo. Este single hizo que me enamorara de SARA otra vez. Me atrevería a decir que es el tema más oscuro de su carrera. Es una canción que, desde la primera escucha, no deja indiferente. Los riffs pesados, el ambiente musical oscuro y los teclados, que abandonan la línea de sintetizadores para acompañar melodiosamente a la composición. Y la voz de Joa, que ha sido siempre una de mis favoritas de la escena finlandesa, se adapta perfectamente mientras narra unas letras realmente profundas, en las que habla de esa parte que se rompe dentro de nosotros y de la que todos nos queremos liberar para seguir adelante. Es, hasta la fecha, mi canción favorita, sin duda.

El 21 de mayo el grupo publicó su segundo single adelanto, Sileä tie, y hay que decir que no se queda atrás. Sigue la misma línea oscura y melódica del primer single, mientras describen cómo es el paso por una calle llana una vez morimos. Una preciosa canción a la que acompaña un vídeo dirigido por el conocido director finlandés Tuukka Temonen.

Y es precisamente estos dos últimos singles los que despertaron mi interés de nuevo en la carrera de la banda y por eso contacté con ellos. Tuve el gusto de hablar con Joa Korhonen, que además de ser voz y guitarra del grupo, se encarga de todas las composiciones. Pero SARA no ha sido su único proyecto musical. Entre el 2005 y el 2007, Joa formó parte de Pedestrian’s Motor, un grupo de indie que publicó tres maquetas. En el 2010 lanzó el proyecto Meadow Island, con el que publicó un disco homónimo y acústico junto con la pianista Jenni Niemi. En 2019 Joa formó As They Slowly Travel to the Sea, proyecto que se autodefine como Nordic Atmospheric Indie Rock, y en el que él se encarga de todo. Hasta la fecha ha publicado tres canciones. Además, Joa también ha desarrollado una importante carrera como pintor, especialmente de retratos subconcientes, como él mismo los autodefine.

Foto: Irene MK

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SARA son:

Joa Korhonen: guitarra y voz

Andreas Bäcklund: batería

Kristian Udd: bajo

Marko Kivelä: teclados

El pasado 3 de septiembre la página oficial del festival finlandés TUSKA anunciaba un programa de viaje algo distinto en el que combinaría el metal y las tierras finlandesas. En la misma publicación preguntaba a sus seguidores qué grupos locales les gustaría ver y en qué localizaciones.

Poco se sabía entonces a cerca de este singular programa de viaje. Fue tan solo unos días después de esta publicación cuando algunos  medios de comunicación recibieron una misteriosa invitación. En ella apenas había detalles del evento al que estaban siendo invitados. Tan solo se leía que la organización del TUSKA estaba preparando su propio programa de viaje. En el que se podrían ver a las bandas más «duras» del país tocando en las localizaciones más épicas. El primer escenario sería el famoso «Kaasukello» (literalmente «reloj de gas») situado en Suvilahti, zona en la que habitualmente se celebra el festival.

Muy pocos medios estaban invitados al evento. Uno de ellos era el conocido periódico musical digital Kaaoszine, y gracias a nuestra buena relación con la corresponsal en Helsinki, fui invitada al evento como su acompañante. Al llegar, los organizadores nos recibieron personalmente y nos ofrecieron bebidas mientras ultimaban los detalles de la actuación. Justo antes de acceder al recinto, nos dieron varias instrucciones, siendo la principal de ellas no revelar la identidad del grupo hasta que el programa fuera publicado. Tan solo podríamos publicar fotos en las que no se viera al grupo. Pero sí nos permitieron hacer fotos que podrían publicarse una vez se emitiera el primer episodio.

Acudir a este evento fue sin duda una experiencia única. Todos los invitados, unas 20 personas, pudimos escuchar el evento a través de  auriculares, desde los que oíamos tanto la actuación como al director del programa, quien en todo momento nos informaba a cerca del proceso de grabación y nos preguntaba si todo iba bien. Una experiencia difícil de olvidar que os contaremos con detalle tan pronto cómo sea posible.

Hace unos días el Facebook de TUSKA publicaba un video en el que se veían más detalles de este programa. También anunciaban que el primer episodio se publicaría en Octubre y que próximamente se anunciarían los grupos participantes. Podéis ver el video aquí.

En el episodio de hoy os presentamos a S-TOOL. A muchos de vosotros el nombre en sí a lo mejor no os dice nada, pero el nombre del músico tras este proyecto es un viejo conocido de los amantes del metal gótico. Ville Laihiala, quien estuvo al frente de los míticos Sentenced durante más de 15 años, decidió embarcarse en este proyecto tras la disolución de su anterior proyecto Poisonblack (2003-2015).

Tras la disolución de Poisonblack en Agosto del 2015, Ville comenzó un nuevo proyecto personal. Teniendo material escrito, decidió darle forma y acudió a los estudios Wave Sound OY, propiedad de Aksu Hanttu. Aksu, conocido por su carrera en Entwine, recibió a Ville en su estudio y se interesó en el proyecto. De aquí surgió la idea de formar una banda, y Ville ofreció a Aksu el puesto de batería. A ellos se unirían al bajo Kimmo Hittunen (ex-Lullacry – The Black League) y a la guitarra Sami Leppikangas (ex-Lullacry).

Foto: Jani Mahkonen/Loma Graphics

Antes de publicar el disco, el grupo hizo una gira por Finlandia de ocho conciertos, todos sold out. Y este éxito no decayó tras publicar el disco. Giras por Finlandia, festivales de verano, e incluso gira por Japón.

En septiembre de 2017 publicaron su disco debut Tolerance 0, proyecto que se vio impulsado por la ayuda de un crowdfunding al que los fans respondieron muy bien. Musicalmente el proyecto es único y exclusivamente de Ville, y en cuanto a las letras, según sus propias declaraciones, éstas reflejan su opinión acerca de cómo los humanos nos tratamos unos a otros.

El disco presenta un sonido hard rock agresivo, según el propio Ville con toques de “thrash”, que distan bastante del sonido al que Ville nos tenía acostumbrados, y donde podríamos nombrar influencias que van desde Entombed hasta Pantera. Durante toda la grabación hay un ritmo muy constante dominado por las voces y las guitarras donde, a pesar de lo que dista de sus anteriores proyectos, es inevitable reconocer que Ville está al frente.

El grupo se encuentra actualmente trabajando en su segundo disco. Ya han publicado tres singles adelanto: Hole, en noviembre de 2019; St. Bastard en marzo de este año y a finales de abril, F.O.S (Gutting the Pig). En estos singles, aunque siguen la misma línea del disco debut, se aprecia  un trabajo en grupo más madurado, y con sonido más agresivo.

Con motivo de este artículo nos pusimos en contacto con el grupo y Kimmo Hiltunen, bajista del grupo, nos concedió la siguiente entrevista. En ella nos habla de los comienzos del grupo, así como de los planes en el futuro con respecto a la publicación de su segundo disco.

METAL KORNER: En primer lugar, nos gustaría agradecerte que estés con MK. Es un placer para nosotros. ¿Qué tal estáis pasando estos días?

S-TOOL: ¡Sin problema! Todo está tan bien como puede estarlo durante estos tiempos duros. Hemos tenido que cancelar o posponer todos nuestros conciertos lo que, por supuesto, es una gran decepción, pero estamos todos con buena salud. ¡Bueno, bastante cuerdos!

MK: S-TOOL comenzó en 2015. He leído que Ville tenía algunas canciones listas y fue cuando acudió al estudio de Aksu para grabar el disco cuando realmente se formó el grupo, ¿verdad? ¿Cómo fueron los comienzos? Creo que tu banda anterior Lullacry ya se había separado, ¿cierto?

S-T: Sí, Ville tenía como 35 canciones más o menos antes de que hubiéramos incluso tocado una nota juntos. Elegimos las mejores de todas, Ville compuso algunas más y entonces empezamos a trabajar juntos en esas canciones juntos como grupo, ya sabes, compartiendo ideas, probando diferentes tempos para distintos riffs, etc. También mantuvimos largas conversaciones acerca de como el grupo debería sonar a la vez que nos empezamos a conocer unos a otros. Y sí, la última canción de cuna para Lullaby ya se cantó antes.

MK: El pasado marzo publicasteis el single St. Bastard, como previa del que será vuestro próximo álbum Exitus. La fecha oficial de lanzamiento es el 15 de mayo, pero ya habéis recibido muy buenas críticas por parte de los medios de comunicación. ¿Qué se siente tras recibir tan buena acogida incluso antes de la fecha de publicación? ¿Qué podemos esperar del próximo álbum?

S-T: ¡Es siempre agradable recibir buenas críticas! El próximo álbum será más duro y agresivo que el disco debut.

MK: Tal y como publicasteis en vuestras redes sociales, vuestra gira de primavera ha sido pospuesta para el verano debido a la situación actual. Recientemente hemos sabido que los festivales de verano también se cancelan en Finlandia. ¿Cómo afecta esta situación a vuestros planes? ¿Habéis considerado la posibilidad de hacer eventos o conciertos online?

S-T: Por suerte todavía tenemos algunos conciertos programados para el otoño y Ville está ya escribiendo temas nuevos. De momento no tenemos planeado ningún evento online.

MK: Desde la publicación de vuestro primer algún habéis hecho gira por Finlandia, además habéis tocado en algunos festivales de verano y habéis visitado Japón. ¿Qué acogida habéis tenido por parte del público hasta ahora?

S-T: ¡Muy buena la mayoría del tiempo! Siempre hay gente que espera que seamos algo que fuimos en el pasado y que toquemos música que tocábamos entonces, pero la mayoría de la gente entiendo que esto es lo que hacemos ahora y ¡lo sabe apreciar!

MK: ¿Habéis considerado la opción de hacer gira por Europa una vez que pase esta situación? Y ¿alguna posibilidad de visitar España?

S-T: ¡Sería increíble hacer gira por Europa! Hablando de mi propia experiencia, cuando tocamos en España hace ya tiempo con Lullacry, ¡me lo pasé muy bien y la audiencia fue muy buena! ¡Sí, nos encantaría ir a España a tocar!

MK: Pues esto es todo por nuestra parte, gracias Kimmo una vez más por tu tiempo. Esperamos veros pronto en España. ¿Te gustaría añadir algo para nuestros lectores?

S-T: ¡Estad sanos! ¡Sed fuertes! ¡Esta situación mejorará un día de estos y cuando eso pase, esperamos veros pronto!

S-TOOL son

Ville Laihiala: voz, guitarras

Aksu Hanttu: batería

Kimmo Hiltunen: bajo

Sami Leppikangas: guitarras

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SHIRAZ LANE publicó a principios año su EP Vibration I, trabajo que incluye cuatro canciones propias y una versión de la conocida banda australiana Savage Garden. Por si tuvisteis ocasión de leerlo, hablamos con Hannes (cantante) y Jani (guitarra) de este trabajo y de algunos otros temas durante el verano pasado; podéis leer la entrevista en este link.

Para mí, resulta curioso ver cómo este grupo ha ido creciendo como la espuma, desde que publicara su primer álbum For Crying Out Loud en 2016. A nivel local SHIRAZ LANE empezó a lo grande, poco tardaron en ganarse un hueco entre las promesas de Finlandia. Y ahora, en 2020, cuatro años después de la publicación de su álbum debut, ya cuentan en su palmarés con grandes méritos como haber tocado en el crucero Monsters of Rock al otro lado del charco, haber girado por Europa junto con HEAT y One Desire y, de no haber sido por el Corona, hubieran iniciado su primera gira europea como cabezas de cartel en primavera.

Si hay algo que podemos encontrar siempre en las canciones de este grupo, tanto en disco como en directo, es una energía que se contagia con rapidez. Son una banda muy joven, y esto haría pensar que la inexperiencia pudiera jugar en su contra. Pero muy lejos de eso, aprovechan su fuerza y frescura para darlo todo en cada interpretación, ya sea en disco, en directo o como, el pasado viernes 3 de abril, en su primer concierto en vivo a través de las redes sociales.

El EP se abre con el tema Keep it Alive, un tema muy roquero con melodías muy pegadizas al más puro estilo SHIRAZ LANE. El segundo corte, Do You, fue el primer single adelanto del EP y, tal y como nos comentaron Hannes y Jani en la entrevista, su sonido difiere del habitual ya que está escrito por ambos. Según sun propias palabras es un tema puro rock con influencias de Skid Row, pero conservando el estilo propio. Quizás destacaría que es un  un mid tempo con un estribillo muy pegadizo que invita a unirte a ellos.

El tercer tema del EP es Revolution, segundo single que publicaron. Esta canción es más lenta que las anteriores y con unas guitarras más funkies. Nuevamente con estribillo y coros pegadizos en donde apreciamos un bajo más contundente que en los demás temas. El cuarto corte, You Will Remain, es una canción incluso más lenta que Revolution y dista bastante del estilo al que nos tienen acostumbrados. Una canción más “popera” en la que no faltan los estribillos pegadizos y los solos de guitarra.

El EP lo cierran con una versión de To The Moon and Back. Este tema fue uno de mis favoritos en su año de publicación, 1996. Escoger canciones con tanto éxito y que distan tanto de tu estilo siempre es un riesgo; las comparaciones pueden ser odiosas. Está claro que han sabido adaptarla a su estilo, pero yo personalmente, me sigo quedando con la original.

Tracklist:

Keet It Alive

Do You

Revolution

You Will Remain

To The Moon and Back

Autores:

Redactora

Irene (Helsinki)

En el cuarto episodio de From Finland with Rock, os presentamos a RED MOON ARCHITECT. Una banda de doom metal melódico formada en la ciudad de Kouvola en 2011.

A pesar de contar con casi diez años de carrera, no son una banda que haya tenido mucha proyección internacional. Algo incomprensible, ya que su estilo se caracteriza por ser oscuro y lento, como buen grupo de doom, combinado con fuertes melodías y unas líneas vocales femeninas realmente bonitas.

Su primer disco Concealed Silence fue publicado en 2012, y su segundo álbum Fall en marzo 2015. Este trabajo recibió muy buenas críticas (la web Eternal Terror le dio un 5,5 sobre 6) y también supuso su salto a la fama. A partir de entonces hicieron giras en Finlandia con bandas como Moonsorrow y Amorphis y también participaron en la edición del festival Tuska 2015. Además, ese mismo año Anni Viljanen fue incluida en el listado de las mejores vocalistas femeninas de metal nacional realizado por Kaaoszine.

Tras varios cambios en la formación, el grupo publica su tercer larga duración Return of The Black Butterflies en 2017. Nuevamente el disco obtuvo una gran acogida por parte de la crítica; Kaaoszine les daba un 9 sobre 10, e Imperium la máxima puntuación.

A esta publicación le siguió una gira con Kaunis Kuolematon y también acompañaron a Swallow The Sun en su gira de décimo aniversario de Hope. Ya en 2018 participaron en el festival Nummirock y, en diciembre, compartieron escenario con Wolfheart.

En 2019 publicaron su cuarto álbum Kuura. En disco está dividido en 3 partes y cada parte en una canción. Una vez más obtuvieron buenas críticas, se hablaba del disco como “una fantástica obra de arte” y Metaleyes les dio un 9,3 sobre 10.

Profundizando un poco más en este disco, vemos como Kuura Pt. 1 resulta una melodía realmente oscura marcada por unos arreglos de teclado fundamentales para marcar el ritmo durante los casi 20 minutos que dura la canción. La atmósfera es muy agonizante y la voz desgarrada se funde a la perfección en la composición funcionando como un instrumento más.

Kuura Pt. 2 es completamente instrumental y continúa con el sentimiento de desolación de Kuura Pt. 1, y que sirven de puente para llegar a Kuura Pt. 3. Este tema, que dura algo más de quince minutos, sigue la línea de las dos partes anteriores, donde una vez más las guitarras y sintetizadores crean esa atmósfera depresiva. Esta última parte, nuevamente muy oscura, sirve de perfecto colofón para un disco que ha sido considerado como una obra maestra dentro de su estilo.

En febrero de este año, antes de la llegada del coronavirus estuvieron de gira en Finlandia con Insomnium. Justo antes de esta gira el grupo anunció en sus redes sociales que actualmente se encuentran trabajado en su próximo trabajo. Disco que ha sido incluido en una lista, elaborada por Kaaoszine, que recoge los veinte discos más esperados de 2020.

Con motivo de este artículo contactamos con el grupo y Saku Moilanen, líder, batería y teclista del grupo, accedió a contestarnos las siguientes preguntas.

METAL KORNER: En primer lugar, nos gustaría agradecerte por tu tiempo. ¿Cómo estáis llevando estos días?

RED MOON ARCHITECT: ¡Hola! Vamos bien, actualmente estamos terminando nuestro próximo álbum y esperando poder volver a los escenarios cuando esta situación acabe.

MK: Para que nuestros lectores os conozcan mejor ¿podrías hablarnos de la historia de vuestro grupo?

RMA: Somos un grupo de doom metal melódico procedente de Finlandia. Hemos estado activos desde 2012 y hemos publicado cuatro discos de estudio, el próximo será nuestro quinto. Mezclamos elementos de doom y death metal. Los teclados y las voces femeninas juegan un papel importante en nuestra música.

MK: El pasado enero pudimos leer en vuestro Facebook que os encontrabais trabajando en el que será vuestro quinto álbum de estudio, ¿verdad? Vuestros trabajos anteriores fueron alabados por la crítica y muy bien acogidos por el público. ¿Qué tal está yendo el proceso de creación? ¿Qué podemos esperar de este próximo disco?

RMA: Imagino que depende de lo que se cuente como discos, pero técnicamente es el quinto. El proceso de creación fue suave y tenemos la seguridad de que va a ser nuestro mejor trabajo y el más madurado hasta la fecha. Es más melódico y quizás más fácil de digerir que los anteriores, pero también tiene capas más profundas que adquieren valor a medida que se escucha más. Es un gran contraste con nuestro último disco Kuura.

MK: A lo largo de vuestra carrera habéis tocado en muchos festivales en Finladia, como Tuska y Nummirock, además de haberos unido en gira con grupos como Amorphis y Swallow The Sun entre otros, y en febrero estuvisteis con Insomnium. ¿Qué nos puedes contar de estas experiencias?

RMA: Hemos tenido conciertos increíbles y experiencias magníficas. Además, también hemos hecho buenas amistades a lo largo de estos años, así que no nos podemos quejar. Estamos buscando llevar nuestros conciertos al extranjero después de que la pandemia haya terminado.

MK: Hablando de vuestra música, tenéis un sonido realmente profundo y muy oscuro con melodías fuertes y preciosas líneas vocales. ¿Cuáles son las principales influencias en vuestra música y en vuestras letras?

RMA: Para las letras la única inspiración son mi propia mente y vida, que ha sido una gran montaña rusa emocional. Cada álbum tiene y representa la situación mental actual en cada momento. Ahora vamos hacia vibraciones más positivas. Al menos dentro de mis estándares. Pero tal y como muestra el pasado, eso puede cambiar muy rápido.

MK: Tal y como comentábamos antes, actualmente estáis trabajando en vuestro nuevo disco, pero, considerando la situación actual, ¿qué planes tenéis a corto plazo? ¿Habéis considerado la idea de hacer conciertos en las redes sociales o sesiones de preguntas para los fans?

RMA: De hecho, hemos estado hablando con algunos medios a cerca de hacer sesiones de preguntas en directo, sería una buena manera de interactuar. Es difícil hacer planes ahora mismo. A corto o a largo plazo. Todo lo que podemos hacer ahora es ver cómo se van desarrollando los hechos y esperar lo mejor. Una cosa es seguro, y es que seguiremos escribiendo material nuevo para vosotros. Mi sueño personal ha sido siempre un DVD en directo, y ahora sería un buen momento para hacerlo. Realmente no tenemos grandes “mosh pits” entre nuestra audiencia así que un DVD en directo durante la cuarentena funcionaría bien.

MK: ¿Hay algún recuerdo de tu carrera que sea importante para ti y que quieras compartir con nosotros?

RMA: Un recuerdo especial fue durante un concierto en 2012, en un local de tamaño medio. El escenario no era muy grande, pero la sala estaba casi llena y la gente vino a pedirnos fotos y autógrafos después del concierto. Fue uno de nuestros primeros conciertos en directo, justo después del disco debut. Eso es precisamente lo que lo hace especial y creo que recordaré ese sentimiento durante mucho tiempo.

MK: Pues esto es todo por nuestra parte. Nos gustaría agradecerte una vez más por habernos contestado estas preguntas. ¿Te gustaría añadir algo más para nuestros lectores?

RMA: Quedaos en casa, estad a salvo y seguid apoyando a los grupos comprando su música y su merchandising. Ahora es más importante que nunca. Estamos realmente emocionados de poder publicar nuevas canciones próximamente. ¡Gracias por leernos, y seguid nuestras redes sociales para más información!

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RED MOON ARCHITECT son

Saku Moilanen: batería y teclados

Ville Rutanen: voz

Taneli Jämsä: guitarras

Anne Viljanen: voz

Jukka Jauhiainen: bajo

La banda finlandesa de Heavy Fucking Metal OCEANHOARSE publicará el 5 de junio un disco en directo como su debut. El álbum se llamará The Damage is Done – LIVE!, y refleja con puntos fuertes del grupo. En lugar de encerrarse en un estéril estudio de grabación en el que pulir el material, este trabajo fue grabado en el escenario, alrededor de Europa, en frente de la audiencia.

“La gira con Marco Hietala el pasado febrero fue mucho mejor de lo que hubiéramos podido esperar”, dice el guitarrista Ben Varon. “La respuesta fue sobrecogedora, y nos ganamos al público noche tras noche incluso antes de acabar el set. Teniendo en cuenta tanto el feedback que recibimos después de los conciertos, como la cantidad de merchandising que se vendió, está claro que algo bien estábamos haciendo. Por suerte para nosotros Kimmo Ahola, el técnico de sonido durante esa gira, graba todos los conciertos y resultó que acabamos teniendo todos esos archivos.”

Una vez que el grupo tuvo oportunidad de escuchar el material grabado, quedaron impresionados por la calidad del sonido, de las actuaciones, así como de la vibra general, y de aquí surgió la idea del disco en directo. Debido a la pandemia de coronavirus y la cantidad de conciertos y giras que han sido cancelados, esto hizo ver el disco en directo como una posibilidad, y que mejor que ahora.

“Desde el día uno, hemos expresado nuestra pasión por el sonido honesto y sin procesar. Creemos que debe haber miles de metalheads allí fuera que, como nosotros, ha crecido cansado de ver a grupos tocar con sonidos pregrabados, portátiles, e innumerables orquestas y sintetizadores sonando desde grabaciones. Hay algo muy especial a cerca de la energía de un concierto en directo donde toda la información necesaria te llega tan solo a través de los músicos que están en el escenario, a todo volumen, directo a tu cara. The Damage is Done – LIVE! Es un buen ejemplo de ello: 100% directo, sin retoques, un documental honesto que cómo fue el sonido de OCEANHOARSE en nuestra primera gira en febrero de 2020!”

Jyri Helko, bajista de OCEANHOARSE, continúa: “La respuesta en esa gira sobrepasó nuestras expectativas! La gente en Europa Central tiende a llegar pronto a los conciertos, con curiosidad por ver al grupo telonero también, lo que por supuesto fue genial para nosotros. Originalmente se suponía que estaríamos ahora en estudio grabando material nuevo, pero la situación es la que es, y todos los planes de estudio y giras deben ser pospuestos. ¡Así que, por qué no sacar un álbum en directo en su lugar!”

En este tercer episodio os presentamos a BLIND CHANNEL, un grupo procedente de Oulu formado en el 2013. Su estilo mezcla a partes iguales pop, rock y rap, aunque con voces más ligeras. Ellos mismos nombran entre sus influencias a grupos como 30 Seconds To Mars o Linkin Park.

En el año 2014 se presentaron al concurso Wacken Metal Battle. El grupo quedó en primer puesto y representó a Finlandia en el Festival Wacken en Alemania en la edición de 2014. En 2015 publicaron su primer single Unforgiven, y ese mismo año en octubre salió su álbum debut Revolutions. Obtuvieron críticas bastante positivas por este trabajo; la conocida revista Soundi les puntuó con un 4 sobre 5 y Kaaoszine les dio un 9,5 sobre 10.

En 2016 firmaron contrato de venta de conciertos con la promotora Dragon Productions, y como consecuencia de esto acompañaron a Simple Plan en su gira por Finlandia en el 2017, así como a Royal Republic y Amaranthe. En octubre 2017 publicaron el primer single adelanto del que sería su próximo trabajo, Sharks Love Blood. En Abril de 2018 salió su segundo larga duración llamado The Blood Brothers con el que una vez más obtuvieron muy buenas críticas; tanto Musicalypse como Kaaoszine les puntuaron con un 9 sobre 10.

No esperaron mucho para publicar el primer sencillo de su tercer disco. En octubre de ese mismo año salía Over my Dead Body, y en diciembre de ese mismo año acompañan a All that Remains y Sevendust en su gira por Inglaterra. Para culminar un año de éxitos, el grupo fue nominado en la Gala Emma de los Premios Nacionales de la Música como mejor grupo de rock.

A principios de este año se publicó su tercer álbum Violent Pop. La fiesta de presentación estaba prevista para marzo, pero por la situación actual la celebración queda pospuesta para febrero de 2021.

La verdad es que cuando elegí a BLIND CHANNEL para este proyecto no conocía mucho de ellos, solo sabía que estaban creciendo como la espuma. Después de escuchar detenidamente el disco me ha sorprendido, pues quizás me esperaba bastante más rock, y no tanto rap y pop. Aunque de algún modo han conseguido balancear la producción y, aunque es su disco más rapero, también es el más heavy de los tres publicados.

El disco está producido por el finés Jonas Olsson (Amorphis) y por el danés Jacob Hansen (Volbeat, Amaranthe). Para este tercer trabajo el grupo contó con dos colaboraciones: la de Alex Mattson  en el corte Timebomb. Alex es una conocido productor musical y dj finés que se mueve más por el hip-hop, y podemos verlo claramente reflejado en este corte. La segunda colaboración es con GG6 de Amaranthe en Snake, uno de mis temas favoritos del disco; es una canción realmente fuerte cuyas líneas vocales reflejan el odio de sus letras. Otro corte a destacar sería One of Us, uno de los temas más progresivos del disco, pero que, a mi modo de ver, resume bastante bien la esencia del grupo: Combinación de rap, pop, rock, sonido agresivo y bastante giros y cambios de ritmo. Este trabajo sin duda sitúa al grupo como uno de los potenciales a cruzar fronteras pronto.

Con motivo de este artículo contactamos con el grupo y accedieron a concedernos una entrevista, que podéis leer a continuación.

METAL KORNER: En primer lugar nos gustaría agradeceros que os hayáis tomado este tiempo para atendernos y responder nuestras preguntas. Si no me equivoco empezasteis en 2013 ¿verdad?, ¿Cómo fueron vuestros comienzos?

BLIND CHANNEL: Sí, empezamos en 2013. Éramos un grupo de estudiantes de instituto en el norte de Finlandia, donde decidimos formar un grupo llamado BLIND CHANNEL.

MK: En el año 2014 participasteis en el Wacken Metal Battle. Ganasteis la competición y ese año tocasteis en el conocido Festival Wacken, en Alemania. ¿Qué nos podéis contar acerca de esta experiencia?

BC: Wacken fue un empujón a nuestra carrera. Recibimos mucha atención en Finlandia y en el extranjero como banda emergente y futura promesa. Poco después de esto firmamos nuestro primer contrato discográfico con Ranka en Finlandia y empezamos a trabajar en nuestro álbum debut.

MK: En 2016 publicasteis vuestro disco debut llamado Revolutions, el cual obtuvo muy buenas críticas. Además, en ese mismo año, firmasteis contrato con la promotora Dragon Productions. Como resultado girasteis por Finlandia con grupos como Simple Plan, durante ese año, y con Royal Republic y Amaranthe en 2017. ¿Qué nos puedes contar a cerca de estas giras?

BC: Esos fueron los primeros conciertos como teloneros para nosotros y, en aquel momento, fue algo increíble. Hemos aprendido muchas cosas importantes de esos artistas y grupos. ¡Lo pasamos muy bien, eso seguro!

MK: A principios de marzo publicasteis vuestro tercer disco Violent Pop. ¿Qué nos podéis contar acerca de los procesos de grabación y composición? ¿En qué se diferencia de vuestros anteriores trabajos?

BC: Este disco nos llevó el doble de tiempo que los demás porque queríamos darlo todo. Además usamos muchos ingenieros de mezcla e invertimos mucho más tiempo en la producción.

MK: Ahora estamos atravesando una situación difícil, que también está afectando a la industria musical. Estuvisteis planeando una fiesta presentación para vuestro último disco, que ha tenido que ser pospuesta al año que viene. ¿Cómo os está afectando esta situación?

BC: En realidad, el concierto en The Circus ha sido pospuesto para febrero del año que viene, así que esta situación nos afecta mucho. Estamos preocupados por los festivales de verano, pero entendemos que ahora es muy importante estar aislados.

MK: Aunque el concierto presentación se retrasa al año que viene, todavía tenéis algunos conciertos programados, algunos de ellos en festivales de verano. Pero ¿Cuáles son vuestros planes durante la cuarentena?, ¿planeáis hacer algunos eventos online para los fans?

BC: Estamos intentando invertir este tiempo en componer, ensayar, hacer entrevistas y también en las redes sociales.

MK: Para terminar esta entrevista con un buen recuerdo, ¿me podéis contar algo que recordéis especialmente del año pasado?

BC: El año pasado tocamos en un gran festival en Helsinki, el The Weekend. Actuamos en el escenario principal con nuestro buen amigo Alex Mattson (prometedor DJ y productor finlandés) y tuvimos el tiempo de nuestras vidas.

MK: Pues eso es todo por nuestra parte, gracias una vez más por vuestro tiempo. ¿Os gustaría decir algo más a nuestros lectores?

BC: ¡Estad a salvo y seguid apoyando! Gracias.

Enlaces de interés:

Web – Facebook – Instagram

BLIND CHANNEL son:

Joel Hokka – Voz y Guitarra
Niko Moilanen – Voz
Joonas Porko – Guitarra
Olli Matela – Bajo
Tommi Lalli – Batería

En este segundo episodio de From Finland with Rock, os presento a WHEEL. Un grupo que a pesar de su corta carrera, han crecido mucho en el último año, y no me extrañaría que, cuando se normalice la situación, los veamos en España.

WHEEL empezó en 2015. Su cantante, James Lascelles se mudó a Helsinki desde Inglaterra para dedicarse a la música. Una vez instalado en Helsinki y a través de unos amigos comunes, conoció al bajista Mikko Määttä, al batería Santeri Saksala y al guitarrista Saku Mattila (quien fue reemplazado por Roni Seppänen). Tras ver que todos tenían intereses musicales comunes decidieron darse una oportunidad y así fue como nació WHEEL.

Su primer lanzamiento fue el EP The Path en 2017 y fue grabado en los estudios 5by5 de Helsinki. Este primer trabajo, a pesar de su corta duración, posicionó al grupo como una de las promesas de metal progresivo en Finlandia. Ya desde este primer EP es inevitable encontrar similitud con los estadounidenses Tool.

En 2018 el grupo publicó su segundo EP The Divide. El EP tiene solo tres canciones pero que ofrece mucho. De este trabajo salieron dos singles: Please, que fue muy comentado por su temática (habla de la crisis de refugiados sirios) e It’s Over Now, personalmente una de mis favoritas, y en la que cuentan con la colaboración de Paavo de Apocalyptica.

En febrero de 2019 publicaban su primer larga duración Moving Backwards. Un disco tan completo y tan bien ejecutado que parece increíble que sea un debut. Durante todo el álbum podemos disfrutar de una guitarras muy versátiles, con unas melodías muy bien ejecutadas en las que, en algunas ocasiones, se superponen varios riffs. El bajo tiene un gran protagonismo y es clave para identificar el sonido tan profundo de esta banda. Las baterías juegan un papel muy importante y en algunos temas, como en Wheel, recurren a los bongos dándole un aire muy tribal a la composición. Cabe destacar el trabajo de James, un gran vocalista con unas magníficas voces limpias que ayudan a sumergirse en la música.

El sexto corte del disco, Where The Pieces Lie, fue el single adelanto en 2018. En 2019 publicaron Vultures, canción que abre el álbum. Quizás no son los mejores temas, pero éstas, junto con Skeletons, son las únicas que duran menos de siete minutos, por los que tienen más posibilidad de proyección comercial.

En resumen, en un disco muy bien compuesto, ejecutado y producido que toma algunos riesgos saliéndose de lo comercial. WHEEL arriesgó con este trabajo y yo creo que lo han conseguido. Un disco altamente recomendable y que, no me extraña, que haya coronado a WHEEL como uno de los grupos de metal progresivos con mayor proyección de Finlandia.

Con motivo de este reportaje, nos pusimos en contacto con el grupo para solicitarles una entrevista. James y Aki accedieron a contestar a nuestras preguntas. Dadas las circunstancias, tuvo que ser  por e-mail.

METAL KORNER: En primer lugar, me gustaría agradecerte que te tomes estos minutos para contestarnos a las siguientes preguntas.

WHEEL: Sin problema, mis disculpas por haber tardado un poco en responder. ¡Incluso durante estos días con tantas restricciones estoy teniendo mucho que hacer!

MK: El año pasado publicasteis vuestro álbum debut Moving Backwards. ¿Qué nos puedes contar del proceso de creación del disco?

W: Fue bastante caótico al principio. Empecé a componer el álbum a principios de 2018, justo después de que nuestro primer guitarrista, Saku Mattila, dejara el grupo. Nuestro anterior bajista Mikko y nuestro batería Santteri comenzaron a buscar un nuevo guitarrista, mientras yo me encerré en mi apartamento y comencé a componer como loco. Ya teníamos las canciones Wheel y Skeletons muy cerca de su estado final resultado de otras composiciones que tuvimos para el EP The Divine, pero el resto del disco fue escrito durante este periodo turbulento.

Finalmente, encontré al talentoso Roni Seppänen como resultado de la búsqueda llevada a cabo por Mikkko y Santeri y yo seguí trabajando en versiones instrumentales de nuestras nuevas canciones en mi apartamento. Mikko tuvo muy buenas ideas como el riff principal de Wheel, algunas partes del bajo para Lacking y otras canciones como Voltures y In The Chain, en cuanto a mí yo trabajé más en solitario.

Cuando finalmente entramos al estudio durante el verano, todo el mundo ajustó su partes y las adaptó a su propio estilo de ejecución, en especial Santeri, que puso mucho tiempo en desarrollar los arreglos de la batería. Yo lo había hecho con un teclado, como algo mucho más musical.

Lo último de todo fueron las letras, que no fueron escritas hasta que el resto estaba prácticamente listo. Grabarlas probablemente haya sido la parte más estresante, ya que la fecha final se acercaba rápidamente y yo al tiempo estaba trabajando muchas horas intentando acabar la composición y grabación, pero mereció la pena. Después de tomar un poco de distancia de la grabación, fue increíblemente satisfactorio ver cómo reaccionó la gente cuando se publicó. ¡Estábamos muy orgullosos del disco que habíamos hecho!

MK: Estoy especialmente interesada en vuestras letras. Por ejemplo, la canción Please habla acerca de la crisis de refugiados sirios. He leído que no sientes temor al hablar de temas políticamente incorrectos, y que la música es la mejor manera para hacerlo.

W: Sí, imagino cómo de impolíticamente correcta puede ser mi visión y depende de tu propia percepción del mundo que nos rodea, pero tengo muchas opiniones acerca del estado de las cosas que se siguen reflejando en mis letras y al menos, siempre he esperado que provoquen algunas discusiones sobre aspectos divisivos.

Para la canción Please, por ejemplo, tuve la inspiración tras ver las noticias donde se referían a los refugiados como swarm, un término despectivo, normalmente usado para describir a un gran grupo de insectos. Fue un uso tan descuidado e intencionado de la palabra que me dio por pensar en la manera sutil (y no sutil) en la que se puede usar un lenguaje para impactar en los sentimientos del lector/espectador/oyente, a veces, sin darnos cuenta. Incluso sin saberlo, se ha concedido un gran poder a las instituciones mediáticas que no siempre tienen en mente nuestros mejores intereses y que, a menudo, representan la política de sus propietarios ricos, en lugar de una visión equilibrada de los eventos globales.

Ninguno de nosotros estamos por encima de ser susceptibles a esto y todos nosotros tenemos la responsabilidad de críticamente vetar las fuentes de las que obtenemos información acerca del mundo. A pesar de esto, todavía escucho/veo las noticias a diario. Tal y como escribí en la canción “Eres el portavoz de mi ignorancia, la absolución de mi sentido común, nos haces indiferentes y yo me quedo con cada palabra”. Así que, imagino que, como consumidor de los medios, también soy parte del problema.

Nuestra canción Wheel trata sobre el aumento de la vigilancia, tanto en sentido gubernamental como en sentido corporativo. Es realmente aterrador como nos hemos acostumbrado a compartir detalles íntimos sobre nuestra vida personal en las redes sociales, y como algunos de nosotros siempre compramos productos siempre disponibles que por ejemplo Amazon nos trae a casa. Esta masificación de colección de datos puede ser totalmente usada en nuestra contra y por poner un ejemplo de cómo, no es tan descabellado asumir que cuando las generaciones de hoy en día crezcan y estén metidas en política, veremos cosas sobre sus vidas personales en la superficie, recogidas de tal manera, que podrán ser usadas en su contra por sus oponentes.

Reino Unido aprobó leyes de vigilancia agresivas en 2016 sobre las cuales se escribió originariamente la canción, pero en un sentido más amplio, trata sobre cómo se han normalizado estas medidas intrusivas y sobre cómo se han aceptado. No deberíamos aceptar estos cambios sin luchar y demandar mejor, tanto por las prácticas de nuestro gobierno tanto por como los gobiernos están regulando las corporaciones que parecen actuar casi con impunidad. EE.UU es la única organización internacional que parece intentar agresivamente regular las prácticas de Google y Facebook, y yo estoy tremendamente contento de ver como al menos una institución lucha en el bando de los buenos.

MK: En vuestro EP, The Divide, publicado en 2018, Paavo Lötjönen de Apocaliptica participa en la canción It’s Over Now. ¿Qué nos puedes contar de esta colaboración?

W: Conocí a Paavo cuando empezamos WHEEL, ya que yo ayudé a producir el EP (que en realidad nunca se finalizó) que él y un amigo/cantante/compositor común, Tipe Johnson, querían grabar. Congeniamos enseguida y estuvimos en contacto después de esto, y por casualidad, cantábamos para la misma compañía de representación (Odyssey Music Management) de Apocalyptica, después de que Paavo nos la recomendara. Él nos ha apoyado desde el principio y estaba emocionado de trabajar con nosotros en una canción. Hizo un trabajo increíble, ¿verdad?

Más recientemente, justo antes de que el Covid-19 empezara a extenderse por Europa, canté algunas canciones con Apocalyptica cuando WHEEL los teloneó en Turku, Finlandia. Fue muy divertido y es algo que definitivamente me gustaría hacer otra vez cuando nos podamos subir nuevamente a un escenario. ¡He sido un gran admirador de ellos durante mucho tiempo y he escuchado mucho su último álbum Cell-O, es increíble!

MK: 2019 fue un año realmente intenso para vosotros. Tocasteis en varios festivales de verano, fuisteis teloneros de bandas como Soen, Katatonia, Amporphis, también de Children of Bodom en su último concierto, fuisteis parte del Best Tour Ever Part 1 en varias ciudades de Finlandia… Además teníais planeado acompañar a Swallow the Sun durante su gira por EE.UU (antes de que los problemas con los visados os obligaran a cancelar…) y también a Apocalyptica en Finlandia (antes del coronavirus) ¿Cómo os habéis sentido al respecto?

W: Bueno creo que, al igual que todo el mundo, nos sentimos extremadamente decepcionados de ver como nuestras vidas se han visto tan afectadas por los hechos recientes y lleva un tiempo acostumbrase a esta nueva (y francamente, peor) normalidad.

Como por ejemplo para muchas personas en múltiples industrias, nuestro trabajo ha desaparecido y casi todos nuestros conciertos durante los próximos meses han sido cancelados, o esperamos que se cancelen. Estamos intentando hacer lo mejor que podemos en esta situación y centrarnos en hacer nueva música mientras podamos, y estamos agradecidos de vivir en un país que está gestionando tan bien la situación como parece estarlo haciendo Finlandia.

No me malinterpretéis, sabemos que somos tremendamente afortunados y que nuestra situación dista mucho de la gente más afectada, pero aun así todavía nos estamos haciendo a esta situación a nuestra manera y a nuestro tiempo. Leí un artículo hace tiempo que describía la desilusión que muchos de nosotros estamos experimentando actualmente, como una especie de duelo, y yo creo es exactamente eso. Estamos todos de luto por la pérdida de inocencia que compartíamos ante de que comenzara la pandemia, y nos ha hecho plantearnos muchas de las cosas que dábamos por sentado en el pasado y valorar qué es realmente importante en nuestro día a día.

MK: Ahora que todos los planes de gira han tenido que ser cancelados, y no sabemos con seguridad cuando la situación se va a normalizar, ¿Qué planes tenéis durante la cuarentena? ¿Trabajaréis en material nuevo? También he visto en Instagram, que estáis planeando hacer sesiones en directo para vuestros seguidores, ¿verdad?

W: Totalmente, estamos trabajando profundamente en material nuevo y con esto nos mantenemos ocupados. Todo lo que puedo decir en este momento es que estoy súper contento con el material nuevo y creo que es un gran paso en la dirección correcta, basándonos en los que hicimos la última vez con Moving Backwards. Todavía no quiero contar mucho ya que aún no estamos seguros de cuando la música se publicará o qué canciones serán incluidas finalmente, pero esperamos poder publicar algo antes de final de año.

Y en cuanto al contenido de redes sociales, incluyendo Instagram y sesiones en vivo, estamos planeando hacer más cosas en las próximas semanas y meses. Es una gran manera de interactuar con nuestros fans durante este periodo de aislamiento y estamos abiertos a ideas en cuanto a de qué maneras distintas podemos conectar con vosotros online. Decidnos qué os gustaría ver y lo haremos.

MK: A continuación, me gustaría preguntaros por vuestras influencias. He leído y escuchado varias veces que vuestra música y vuestro sonido recuerdan bastante a Tool. ¿Es Tool una gran influencia en vuestra música? ¿Qué otras influencias tenéis?

W: Soy un gran fan de TOOL y ellos han influenciado sin duda en nuestra estética musical y en mi deseo de experimentar con medidas y poli ritmos inusuales. He aprendido mucho, particularmente analizando Aenima, lateralus y 10.000 Days cuando era joven y quizás más significativamente, me han enseñado repetidamente que hay un emocionante nuevo camino que explorar en el rock/metal; a pesar de mucha música nueva sonando toda igual, hay nuevos lugares a los que ir para aquellos lo suficientemente valientes como para buscarlos. La última cosa que diré sobre TOOL es que su último disco Fear Innoculum es una obra maestra y posiblemente mi disco favorito de los que han hecho hasta la fecha.

Sobre nuestras influencias, a mí me gustan mucho Radiohead, Alice in Chains, Massive Attack, Meshuggah, Karnivool, Pantera, Soundgarden, Steven Melson, Rage Against the Machine, y todos estos grupo han influenciado también nuestra música. Para ser honesto, actualmente, estoy escuchando mucha más música fuera del progresivo y del metal progresivo, y he estado disfrutando mucho a Tom Waits, algunos de los clásicos de Zeppelin y también música clásica como Rachmaninoff y Chopin.

MK: El pasado octubre hubo cambios en vuestra formación. Aki se unió como bajista a la banda, y por lo que he oído, pasó todo de repente. ¿Cómo fue? (si fuera posible que Aki respondiera)

W (Aki): Al menos mi incorporación a WHEEL en su gira con Soen pasó de repente, ¡eso seguro! Recibí una llamada un miércoles por la noche de un gran amigo mío, que además también es un gran bajista, Jyri Helko (Oceanhoarse, MK lo entrevistó en verano, puedes leer la entrevista aquí), y me comentó que WHEEL estaba girando y que necesitaba un bajista. No conocía ni al grupo, ni su música, pero estaba disponible y muy interesado, así que Jyri me mandó las fechas. Mientras leía el mensaje de Jyri, me llamó Santeri, que rápidamente me explicó la situación y me preguntó algo así como “Si pudieras volar a Eslovenia mañana por la mañana, ¡sería genial!” Por dentro me estaba riendo, porque todo parecía un poco absurdo (nunca había tocado fuera de Finlandia o hecho una gira), pero contesté que estaría disponible para el lunes siguiente.

Acordamos que iría a casa y que me pondría con el setlist, y que además hablaría con mi jefe en el trabajo a la mañana siguiente. Me dieron permiso para cogerme la semana siguiente libre, ¡así que tan solo tuve que aprenderme las canciones en medio de un fin de semana muy ocupado! Tenía otros conciertos y un evento deportivo al que acudir, por lo que finalmente solo tuve el viernes por la tarde y el domingo por la mañana para preparar las canciones. Esto ha debido ser sin duda una de las cosas más estresantes que he hecho nunca, pero viéndolo con perspectiva estoy contento de haberlo hecho. Una vez llegué a la sala en Milán el lunes y me encontré con el grupo y el resto del equipo, sentí que todo estaba en su sitio al instante. Dimos seis conciertos increíbles juntos y Jyri se unió a ellos para los tres últimos conciertos de la gira. Fue una experiencia única y estoy increíblemente agradecido por haber sido parte de esa aventura durante siete días, pero queda mucho por venir….

Cuando cedí el sitio a Jyri, fui a España durante una semana de vacaciones. Volví y estaba a punto de volver a mi vida normal, pero en mi camino al trabajo recibí otra llamada telefónica. Roni, por entonces el guitarrista del grupo, me dijo que querían que me uniera al grupo y me preguntó si estaba interesado. ¡Por supuesto lo estaba!

MK: Pues eso es todo por nuestra parte. Me gustaría agradecerte una vez más por tu tiempo. ¿Te gustaría añadir algo más para nuestros lectores?

W: A vuestros lectores españoles, quiero deciros que nuestros corazones están con vosotros. Es horrible ver la situación se intensifica en vuestro país, y esperamos sinceramente que estéis tan a salvo como sea posible y que mantengáis las restricciones sociales tan bien como podáis. Qué terrible situación para pasar por ella. El único consuelo que podemos ofrecer es el único que ya creo que sabéis, esta situación acabará en algún momento, y allí estaremos para dar conciertos increíbles. Uníos a nosotros en las redes sociales y decidnos cómo estáis llevando la situación, nos encantaría saberlo. Manteneos a salvo y nos veremos al otro lado.

WHEEL son:

James Lascelles: voces y guitarras

Roni Seppänen: guitarras principales

Aki «Conan» Virta: bajo

Santeri Saksala: batería

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